Обширный общий зал с сотней ячеек-сот по периметру. Наталья насчитала семь уровней. Из еле заметных углублений в полу выбивались световые лучи, раскрывались тонким полотном, не позволяя чужакам не только шагнуть в сторону, но и увидеть лишнего.
Их провели на уровень выше, в просторное помещение с экранами по периметру. Операторы отвлеклись на мгновение, и тут же снова дисциплинированно вернулись к работе. Рассмотреть подробнее не позволяло бледно-розовое световое полотно, отделявшее ту часть зала.
Ираля и Наталью подвели к сверкающим цилиндрам у стены, два из которых оказались активированы и светились ярко синим. Ираль замешкался, хмуро посмотрел на капитана:
– Я бы не хотел, чтобы моя сопровождающая подвергалась воздействию.
– Камера адаптации абсолютно безопасна для нее, – холодно отозвался Зиу-Зимар. – Если она не атавит.
Ираль неохотно разжал пальцы, посмотрел на Наталью:
– Не вмешивайся, – напомнил строго и шагнул внутрь камеры.
Дверца тихо сомкнулась за ним.
Наталью заперли в другом цилиндре. Бледные огоньки в потолке мигнули вяло и погасли. Внутри оказалось холодно, но, в отличие от Ираля, с ней не проводили никаких манипуляций. Зиу-Зимар даже отвернулся от нее.
– Производится замер РПС уровня, – прокомментировал подошедший к оборудованию оператор.
Зеленые огни светились ослепляюще ярко.
Клириканца заставили поместить ладони в блокирующее поле. Потом внутренняя поверхность камеры помутнела, из ячеек сверху начал струиться газ. Ираль поморщился, но терпеливо наблюдал, как газ заполнил собой колбу, как уплотнился. Клириканец закашлялся.
Наталья прильнула к стенке своей камеры, напряженно вглядывалась в происходящее. Когда внутри камеры Ираля повалил сизый дым, заорала:
– Эй, что происходит? – когда же Ираль сложился пополам, заходясь кашлем, завизжала.
Капитан покосился на нее с любопытством и демонстративно снова отвернулся.
Оператор сообщил:
– Производится блокировка тригаль-импульса, – и ввел код на цифровом табло.
Внутренняя поверхность капсулы подернулась синевой. Ираль не мог пошевелиться – заблокированные полем руки не позволяли ему отстраниться или закрыться от излучения. Внезапно его тело изогнулось дугой, голова запрокинулась. Наталья в ужасе замерла – Ираль начал медленно оседать. От его тела отделились тонкие, будто ледяные лучи, превратились в сотни коротких золотистых игл.
– Кристаллизация импульса, – короткий звуковой сигнал, синее свечение внутри капсулы вспыхнуло. Замерев, словно в невесомости, иглы с шелестом осыпались вниз, к ногам клириканца.
Свечение погасло, поле, фиксировавшее руки, медленно истончалось. Ираль смог, наконец, бессильно опуститься на пол капсулы, поверх золотого крошева, устало прислонился к стене. Мутный взгляд с трудом сфокусировался на лице Натальи, губы растянулись в слабой улыбке.