Это отряд был частью гарнизона Двубашенного замка на западе Протектората. Малонаселенная гористая местность без особых запасов пищи. Но там, в верховьях Митаньи, практически в одном месте оказались сконцентрированы богатейшие золотоносные ручьи, а в последние годы — еще и нашли крупное месторождение природного сплава золота с серебром — «электрума».
Для этого пробили несколько разветвленных шахт, построили массивную громаду Двубашенного замка, собрали там несколько тысяч человек — рабов, надсмотрщиков, охрану и прочий персонал. Все вместе они изрядно «накачивали» местный ВВП[72], но и жрали «в три горла».
Когда Союзная армия разграбила главную здешнюю «житницу» — долину Митаньи — налаженный поток поставок прервался. Однако та часть войска, что двигалась на запад Протектората, в сторону верховий, застряла на половине пути — у замка Ахот.
В итоге на приисках, конечно же, еще оставались запасы, но враги все не приходили и не приходили, а главный тамошний чиновник — все волновался и волновался… Вот наемникам и пришлось все-таки вылазить из-за стен, рисковать людьми, и теперь на охране приисков осталось меньше полутора сотен воинов.
Этим нужно было как-то воспользоваться, но сил на прямой штурм, к сожалению, пока не хватало. Большая часть Союзной армии все еще была прикована к югу Протектората.
Почти половина — около 6 тыс. воинов — сидели под Маханатом и готовилась к штурму. Там же «застряли» и все требюше.
Желая избежать лишних потерь, я приказал остальные укрепленные пока поселения просто блокировать. Так что еще почти тысяча — «любовалась на стены» замка Ахот, окружив его, на всякий случай, сплошным кольцом частокола. Речную крепость Сантай похожим способом блокировали около 600 воинов Озерных кланов.
Остальная половина их ополчения грабила сейчас прежде не тронутое побережье к востоку от Малета. Как и еще несколько отрядов из Безродных, Тютонгов и от Подгорных кланов. Всего около 1 600-1 700 человек.
Отряды, участвовавшие в штурме Малета, в награду получила право ограбить земли на севере Протектората, куда до этого наши тоже не доходили (в направлении порта Гаулос). Там же действовала и почти вся конница Людей Равнин. Всех вместе их набиралось около 1 500-1 600 воинов.
За первые три недели Союзная армия «безвозвратно» потеряли не больше полутора сотен убитыми и около четырехсот — раненными. Еще какую-то часть каждого из ополчений, выделили сопровождающими для добычи и тяжелораненных товарищей. Кого — по домам, а кого и к ближайшему храму-пирамиде «в озерный» Кам.
Так что любую из групп ослаблять сейчас было бы неправильно. Вот и получалось, что под рукой у меня могли собраться не больше 400–450 человек. Совершенно недостаточно для прямого штурма мощных укреплений.