Матросы редко могут похвастаться хорошей броней или тяжелым вооружением. Максимум — какая-нибудь легкая куртка из прессованного льна, вроде древнегреческого «линоторакса»[77], такой же облегченный щит, да какой-нибудь ножик-переросток.
И хорошо — если кто-то из них притащил двусторонний боевой топорик, вроде персидского «сагариса», которые были популярны у канаанеев и их ближайших соседей. На противоположной от лезвия стороне, у этого оружия был «клюв», вполне себе пробивающий и шлемы и броню. При удачном попадании, конечно.
Так что большей части газорских моряков не на что было рассчитывать в ближнем бою. Драться с профессиональной пехотой в правильном строю — это вам не по палубе скакать, где постоянно сохраняется риск свалиться в воду. А стоило нам схватиться вплотную, как тут же — сказались фатальные последствия тех, самых первых и почти «незаметных» потерь…
В командах канаанских галер, конечно же, всегда был какой-то процент воинов-штурмовиков, способных шагать на острие самой безумной атаки, или прикрыть товарищей от нападения, стоя в первом ряду. Но нам удалось наскочить неожиданно, перебить с коня какую-то часть лучших бойцов на открытом месте. И сейчас их просто не хватило на всю длину соприкосновения, чтобы почти на равных сдерживать тяжело бронированный и прекрасно вооруженный треверский хирд…
Да и в столкновении «стенка на стенку» фризы считались, пожалуй, лучшими воинами континента. Все их вооружение, защита и боевые умения — были заточены именно под такую драку. И для этого в каждой из дюжин обязательно было по два-три бойца с секирами. А это вам — не огрызок-сагарис[78]! Каждый полноценный удар — глубокая зарубка, трещина или — вовсе — щит пополам. И без него в «таком деле» — ни единого шанса выжить…
…В этот раз я шел, в общем строю.
Не было причин сжигать силы. Сегодня не нужен был Страж.
Мы уже сумели подловить врага со «спущенными штанами». Поэтому с какого-то момента «не нужен» был даже полководец-ярл.
Здесь и сейчас, когда мы уже сошлись лицом к лицу, достаточно было «обычного» вождя-хевдинга[79]. И я был именно ним…
Когда канаане сократили дистанцию, копья стали бесполезны, и их почти тут же передали вглубь строя. Мы — первый ряд — воинская элита с лучшим оружием и броней в любом хирде, обнажили мечи и покрепче перехватили щиты. Но задача была сейчас совсем не в том, чтобы разметать вражеский строй.
Поддержанные еще четырьмя рядами своих товарищей, мы надавили на канаанеев, уплотнив их ряды до с трудом управляемой толпы, и тут в дело вступили секирщики.