Одни — давай кричать, что это же не легкая аварская сабля и не длинный нож-сакс[91]. Мол, новомодное оружие точат как зубило — чтобы в первую очередь броню проламывал. Другие, что успели принять на грудь пощедрее, и тут же предложили биться об заклад.
Сразу, пока еще соображали, ставили опыты на принесенных с кухни свиных да бараньих головах. Но те, как-то быстро закончились, а желание спорить — нет. Вот тогда десятнику, как самому крикливому да бесшабашному, ухо-то и отсекли. Хорошо хоть на этом экспериментальная часть и завершилось! Правда, дело тут, конечно же, не в возобладавшем здравомыслии. Просто они тут же отправились пропивать выигрыш, ну и упились…
Наутро, естественно, почти все позабывали, и уж тем более — не смогли вспомнить, кто же именно оказался тем виртуозом-победителем. Хорошо, хоть все рассказали кухонные девки, которые перед этим таскали головы. Иначе вояки до сих пор бы пытались разобраться, что за подлый и кованый враг наведался в крепость ночью…
…Насмотревшись за последний год таких историй, Наталья приобрела твердое убеждение: лечение должно быть таким, чтобы клизму и касторку доктора доставали еще даже до осмотра! Пришел в больницу — и уже «все!»
Ты такой: «Да мне, мол, только спросить!» А они — налетели толпой, одни — разговорами отвлекают: «Да-да! Конечно-конечно!» А другие — потихоньку зашли со спины, и хвать тебя! Заломили, и …в общем, постарались на счет выработки условного рефлекса, что болеть совсем даже нехорошо.
Чтобы каждый знал: попал ты им в руки, так они с тебя не слезут, пока о смерти умолять не начнешь. Вот тогда люди и станут беречь тельце свое!
А здесь, в Эйдинарде, как?! Отрубили тебе, скажем, ногу. Без всякого сомнения — беда, но — совсем не трагедия. Потому как — поправимая. Если серебро есть — полтора-два месяца постельного режима, и вот она — новенькая конечность!
Разве что слишком беленькая, на фоне остального тебя. Но тут такое дело. Лечение же не требует каких-то особых усилий… Отнесли тебя несколько раз в день на процедуры, полежал ты на здоровенном каменном алтаре, покемарил там в забытьи. А потом — как вынесут из храма — загорай, купайся, ешь-пей, люби женщин… все, что душе угодно! Ну, или насколько золота-серебра хватит.
* * *
Верховья Шаи, тот же день — полдень
Анвар в это время тоже не скучал, хотя досуг проводил, конечно же, совсем не так увлекательно.
Ровно месяц назад — вечером 25 июля — в Виндфан привезли чудом уцелевшего горца. Вести, что сам того не зная привез здоровяк, оказались по-настоящему важными, и уже через три дня крупный отряд с грузом припасов и инструментов спешно покинул крепость. Из-за этого даже пришлось отложить кое-какие строительные и производственные планы.