* * *
Быть представителем великой семьи — большое бремя. Низкие люди будут смотреть на тебя, и все что ты делаешь, будет ими оценено. И, если они подумают, что ты недостойна, что ты такая же как они — значит твоя власть над ними дрогнет. Ты всегда должна быть уверена в своих поступках. Потому что неуверенность — признак страха. А страх — порок слабых. Ты должна быть горда. Потому что гордость — признак превосходства. А ты превосходишь их. Ты должна быть спокойна, и даже твоя злость должна быть холодной — иначе ты покажешь, что не можешь управлять даже собой. И главное — никогда не показывай, что тебе больно. Боль для тех кто уязвим.
Эти, и еще десятки похожих фраз, Катарина слышала с самого детства. Но что делать если тебе больно, что делать когда слезы льются из глаз, а вместо слов из горла рвутся рыдания?
Делать то, что нужно, но молча.
— Я прошу вашего великодушия за свою глупость, но я не понимаю что же нам делать дальше — зашептал в наушниках Семен Маркович. Катарина проверила — говорит по приват связи. Подчеркнуто вежлив, даже наедине. Плохой знак. Катарина отключила свой микрофон, и попыталась сказать свое имя, но разрыдалась.
— Видите ли, я полагаю, что если мы выедем обратно на большую магистраль, то окажемся под обстрелом минометов с СЖК Баланс. Если мы откроем свое инкогнито, то их хаусмейстеры продадут нас одной из Московских семей.
Катарина начала глубоко и часто дышать. Рыдания наконец отступили. Она громко и четко повторила несколько раз фразу «Патриаршая дорога». И только потом включила микрофон.
— Патриаршая дорога — голосом в котором, как ей самой казалось, не угадывались слезы, сказала Катарина, и тут же отключила микрофон.
— Соболезную вашей утрате — тут же отозвался Семен Маркович. И умудрился сделать это одновременно ядовитым, но и очень сочувствующим тоном. Старый, подлый придворный лицедей. Но и про дело он не забывал, уже через несколько секунд на общем тактическом дисплее высветился новый маршрут. По нему им надо было вернуться до того места, где они свернули с большой трассы, и продолжить путь по центральной автостраде до отмеченной золотым крестом прямоугольника. Пандус на который можно въехать лишь слугам Патриархата. Он вел на «Патриаршую».
«Патриаршая дорога», построенная почти сто лет назад — большая эстакада, покрывающая Москву как мифическое подземное «метро» Безбожных Веков. Вознесенная на бетонных опорах на десятки метров вверх, одетая десятиметровой железобетонной броней — она была мощным козырем в руках Патриарха. По ней он мог быстро перебросить свою гвардию в любое место, и явить гнев божий даже через неспокойные и недружественные районы. А то, что такие районы могут быть серьезным препятствием, Катарина успела убедится лично.