Александра спиной чувствовала тяжёлый взгляд брата. Вот если бы с ним можно было договориться как с Борисом: только работа, пьянки и без всяких посиделок под "мамканье" племянников, с домашними пельменями и просмотром фотографий. Может быть, если бы Елена не была такой картинно-идеальной, и похожей на их мать, общение с ней было бы гораздо приятнее. Но Елена не курит, и не разрешает курить за столом. Не пьет, не нюхает и не посещает мужской стриптиз. Зато она читает всякий бред вроде «Коса — антенна с космосом», «Мужнина жена» и тому подобный шлак, внушающий женщинам мысль, что они могут контролировать всё творящееся в их жизни дерьмо с помощью заговоров над чашкой и отрицанием трусов.
— Вадь, а что у вас на ужин? — Саша обернулась к нему, и увидев в глазах брата надежду, скрепя душой выдавила: — Так хочется поесть той штуки из картошки.
— Будет сделано, Шура! Любой каприз! — расцвёл Вадим. — Я сейчас ей позвоню.
Александра слабо улыбнулась. Конечно, она не выносила общество невестки и душность семейного ужина. Но что не сделаешь ради брата? И вкусных гнезд из картофеля с телятиной, конечно.
Стараясь не сильно стучать каблуками, Шура бежала к лестнице. Мама опять будет злиться. За опоздание. И за пятно пастели на юбке. Ей же не объяснишь, что в творческом порыве уследить за временем невозможно. Она не поймёт, потому что сама художница, и не примет сломанный будильник в качестве оправдания.
Прокручивая в голове оправдания, Шура юркнула в столовую. Слова извинений застряли в горле. За столом сидел только Вадим.
— А где все? — чуть шепелявя из-за новых брекетов спросила Шура.
— Они заняты. Мы сегодня вдвоём.
В квартире брата не было столовой. Завтраки, обеды и ужины проходили на большой светлой кухне за круглым деревянным столом. Заняв место, которое казалось ближе к выходу, Александра без энтузиазма слушала россказни невестки, постоянно отвлекаясь на племянников, то и дело дёргающих родителей.
— Я так рада, что ты наконец-то к нам пришла! — Елена достала из духовки форму, — Вадюш, достань тарелочки.
Ловко орудуя лопаткой, Лена принялась выкладывать золотисто-румяные гнёзда.
Аппетитный запах печёного картофеля с чесноком, сливками и нежнейшим мясом разлетелся по квартире, угомонив даже непоседливых детей, занявших свои места в ожидании вкусностей.
— Спасибо, что пригласили... — улыбнулась Саша.
Радушие хозяев и любимое блюдо под бокал сухого красного вина немного расслабили. Александра отвлеклась, и вылизанная до блеска кухня перестала раздражать идеальностью. Сама же Елена не сыпала советами о гармонии в семье, воспитании детей, не изрыгала узколобую философию о женском счастье, которое непременно заключается в замужестве и беременности. То ли Вадим предупредил, то ли сама додумалась, в любом случае вечер был относительно хорош, а Саша расслаблена и немного пьяна. Они болтали о моде, обсуждали амбициозные планы Вадима, спорили о рекламе.