Они принялись целоваться, распаляя друг друга.
— Повенчаемся и к яворам поедем, — промурлыкал Стефан.
— К каким яворам? — Каролина так резко отпрянула от него, что едва не свалилась с кровати.
— Ну, я же тебе говорил, что отец меня в господари отсылает, — потянулся к ней любовник, но Каролина, резво спрыгнув с ложа, накинула шелковую сорочку.
— В господари, то я слышала, но ты не сказал — куда. Я и думать не могла, что король может засунуть своего сына в такую глушь, — Каролина, оборотившись к зеркалу, стала быстро укладывать волосы, прихватывая их серебряными шпильками.
— Ты чего, обиделась, что ли? — недоуменно уставился на нее Стефан.
— Ну да, чего мне обижаться-то? — развернулась к нему красотка, окидывая любовника ледяным взглядом. — Мне просто предлагают похоронить себя заживо в диких лесах, загубить там остатки молодости, я радоваться должна, а я, дура, обижаться посмела.
— Не такой уж там и дикий край, — убитым голосом промямлил Стефан, — и города у них есть и замки каменные, и…
— Упроси короля оставить тебя здесь, — поджала Каролина губки, — что у него ясновельможных панов мало, чтобы к яворам отправить и родного сына не губить?
— Каролина, я не могу. Я должен ехать, — просительно заговорил Стефан, — и тебе предлагаю ехать со мной на правах жены. Поверь, я сумею тебя защитить.
— Себя защити, — окатила она его презрительным взглядом, который был хуже пощечины.
Острый стыд схватил неудачника за щеки, заставляя краснеть.
— Венчаться со мной не поедешь? — Стефан поднялся и тоже стал одеваться.
— Нет, пока ты не выпросишь у отца остаться здесь, или хотя бы в Ладии. Я даже Пшоничи и Калинки смогу пережить, но к яворам не поеду, заживо себя хоронить не дам.
Красотка завернулась в ажурную шаль и горделиво вздернула носик, показывая свою независимость и твердость.
— Каролина, а ты меня любишь? — с горечью проговорил Стефан.
— Любовь заслужить нужно, — холодно проронила она.
— А я, значит, не заслужил?
Любовница молчала.
Стефан, подхватив валявшуюся на полу саблю, выбежал прочь.
Пьяный до чертиков, в окружении таких же дружков-выпивох, Стефан, сильно шатаясь, добрался до королевского дворца. Помахав собутыльникам на прощанье, королевич попытался забраться по ступеням вверх, но преграда оказалась неприступной. Голова кружилась, ноги предательски подгибались, и Стефан съезжал вниз, ударяясь локтями о каменные ступени. Грязно ругаясь, он снова и снова кидался на штурм, пока не почувствовал, что что-то оторвало его от земли. В проблесках сознания Стефан понял, что это Михась, перекинув бесчувственное тело через плечо, тащит его в опочивальню.