Все Стефан примечал, успевая краем уха слушать бубнение старца с совиными бровями, который оказался хранителем княжьего замка Адамусем Липником. Тот, труся рядом на смирном мерине, нудным ворчливым голосом напоминал новому господарю о бережливости, местной бедности и тонком мире между Союзным королевством и яворами.
— Не шутковать, девок не займать, по чужим амбарам не шастать. Ты уж объясни своим хлопчикам, что не стоит народец местный злить, а то пан Терлецкий любил руку в чужое добро запустить, а видишь, что вышло.
— Угрожаешь? — высокомерно посмотрел Стефан на старого хранителя.
— Предупреждаю, чтобы чего дурного не вышло, всем мир надобен, а война — то глад, — на той же занудной ноте продолжил старик, — а я на свете долго уж живу, мне и поучить не грех. Доживешь до моих лет, так и сам молодым отрокам напоминать о благоразумии станешь, али не так?
— А? — встрепенулся Стефан, прослушав половину наставлений.
— Не так ли, говорю? — недовольно надулся Адамусь, сразу из филина превращаясь в сыча.
— Так — так, — миролюбиво закивал головой новый господарь, не желая злить ворчливого старикана.
Улицы были почти безлюдны, яворонцы предпочитали схорониться от греха подальше, и лишь отдельные зеваки боязливо выглядывали из-за облупившихся заборов, разглядывая очередную власть.
— Почему дожидались пальбы? — в лоб задал Стефан, волновавший его, вопрос. Да скажет ли правду ушлый старик?
— Чтобы и за топью слышно было, — снова нагнал тумана Адамусь.
— Чтобы за топью поняли, что вы сопротивлялись и без боя ворота мне не открывали? Мол, не серчай, ничего сделать не смогли, — выстроил логическую цепочку Стефан. — И кто на мое место метит?
— Хм, — новыми глазами посмотрел на Стефана Адамусь, — а сиятельный господарь догадлив.
— Да здесь много-то догадки не требуется.
«Отвечать-то будешь, старый пень!» — начинал закипать про себя Стефан, внешне сохраняя спокойствие.
— Болотный Вепрь в господари желает, — за хранителя ответил вездесущий Генусь.
Ну все этот проныра успевает разведать!
Королевский посланник преобразился, исчезла мужицкая угловатость, спина распрямилась, даже по характеру из замкнуто-нелюдимого бывший охотничек превратился в весельчака и задиру. Ох, опасный тип, прямо оборотень, с ним ухо востро надо держать!
— Кто такой Болотный Вепрь? — обратился Стефан к Адамусю, хотя уже понял, что это местный главарь разбойной шайки.
— А кто ж его знает, — опять уклончиво протянул старец, его и в лицо-то никто не видел.
— Откуда появился? — терпеливо пристал Стефан.
Да как же тяжело с этим сычом беседу вести! Интересно, у них все здесь такие, витиеватые?