Через полчаса машина подъехала к зарослям, ребята повыскакивали из кузова, и работа закипела. Андрей с Юрой выбрали стройную березку метра три высотой и стали ее выкапывать. Но куда ни совали они лопату, всюду она попадала на корни. Сначала они стали окапывать березку так, чтобы сохранить побольше корней, но вскоре убедились, что в этом случае у корней остается такой большой ком земли, какой не поднимешь на автомашину. К тому же на выкопку одного такого деревца уйдет не менее часа. Стали копать поближе. Лопаты плохо резали корни: были тупы. Взялись за топоры. Но топор никак не хотел попадать по одному месту, и из корней стала получаться лапша. Вот дерево уж окопали со всех сторон, оно падало в любую сторону, но вылезать из ямки не желало.
— И что его держит?! — злился Юрий.
— А ты не злись, а перерубай лопатой корни под деревом.
— Не рубит она: тупая.
— Ну, руби топором.
— Попробуй-ка сам. Как ты в яме топором размахнешься?
Ребята сели, подумали. Они уже устали.
— Давай я буду тащить, а ты подрубай нижние корни.
Андрей изо всех сил тянул березку, а Юра с ожесточением долбил лопатой куда-то вниз, под корни. В корнях что-то затрещало, и Андрей грохнулся на спину. Вытащенная березка упала на него.
— Уф! — вздохнули пионеры и потащили деревцо к машине. Березка была легкая: ребята так сильно и долго молотили тупыми лопатами по ее корням, что почти вся земля с корней осыпалась.
Когда березку вытащили на поляну, то оказалось, что она совсем не кудрявая: сучьев на ней было мало и все они тоненькие.
— Да это не березка, а жердь какая-то, — заявил Юра. — А ты погляди, что с корнями получилось, как мы их лопатами размочалили.
Тут из леса выбежал Ваня Ветров. Он тащил сразу три тоненьких деревца. Костя ахнул: корней у них почти вовсе не было.
— Мы с Сережкой уж пять штук выкопали, — весело похвастался Ваня.
— Так они же у вас без корней!
— Ничего, вырастут. Немножко корней есть, а остальные нарастут. — И Ваня, зашвырнув деревцо в автомашину, снова умчался в лес.
Из кузова уже торчало несколько верхушек. Костя залез туда. В массе деревца показались кудрявыми, но когда он начал их приподнимать по одному, то кроны у всех оказывались или редкими или однобокими.
— Вы, ребята, зря здесь выкапываете, — посоветовал шофер. — Надо не в чаще, а на полянах находить деревья. Там они кудрявые.
— Поедем, дядя Митя, на полянах выкапывать.
— А куда?
Костя растерялся. Как досадно, что не подыскали хороших деревцов летом!
— Ну давай поедем и будем глядеть по. сторонам. Может и найдем.
— Ладно, кличь ребят. Помнится мне, я такое местечко знаю, — сказал дядя Митя.