— Вы не смотрите на меня врагами, — обратился Андрей Иванович к насупившейся молодежи, — надломленные корни оставлять нельзя: они загнивают, и дерево гибнет. — Он выбрал третье деревцо и опять стал обрезать надломленные корни.
— А зачем вы и у целых корней кончики обрезаете?
— Чтобы срез был гладкий, ровный. Такой срез не гниет и скорее зарастает. Посмотрите-ка на мой нож.
Сейчас же вынырнул Ваня Ветров, осторожно дотронулся до лезвия и сказал: «Ого!»
— Вот деревцо готово к посадке. Обратите внимание на срезы — они все глядят вниз, чтобы деревцо встало на эти срезы. Так оно лучше прирастает к земле.
Андрей Иванович поднес березку к яме.
— Костя, подсыпь к колышку смеси лучшей почвы с перегноем. Холмиком насыпай. Хватит. Теперь немножко утопчи его. — Садовник поставил на этот холмик корни березки и положил на землю лопату так, что конец ее черенка лег на один край ямы, а сама лопата — на другой край.
— Вот по этой лопате видно, на какой высоте будет земля, когда мы яму засыплем. Видно, на какую высоту надо корневую шейку сажать.
— Какая это корневая шейка?
— Вот она — утолщенный низ стволика, перед самыми корнями. Ну, засыпай теперь корни этой же лучшей смесью. Нет, не кидай землю, а осторожно ссыпай ее на стволик, чтобы она скатывалась вдоль корешков, а не подгибала их. Еще подсыпай. Погоди. Вон там три корешка вместе сошлись. Переслои их землей.
— А зачем вы потряхиваете березку?
— Чтобы земля везде между корней просыпалась, пустот чтобы не было. Утаптывай, Костя. Не сильно. Носок сапога ставь к дереву.
— Андрей Иванович! У вас корневая шейка выше лопаты получается. Сантиметров на пять.
— Не бойся, Юра. Я нарочно так делаю: земля в яме осядет, осядет вместе с ней и деревцо, тогда шейка и окажется на уровне почвы.
— Ну вот, и вся почва, и перегной весь. Едва хватило корни прикрыть, а края ямы не засыпаны, — забеспокоилась Галя.
— Ничего. Подпочва осталась. Ее тоже надо бы с перегноем смешать. Ну да, если перегноя нет, смешивайте ее пополам со свежим навозом. На верху ямы свежий навоз не страшен, да он здесь и перегниет быстрее. Хорошо перемешали? Засыпайте и утаптывайте посильнее. Нет, прыгать не надо.
— Все теперь?
— Еще лунку надо сделать. Вон подпочва осталась. Делайте из нее валик вокруг всей ямы, чтобы вода при поливке не растекалась.
Юра стал делать валик, а Галя с Зиной побежали за водой. Тем временем Андрей Иванович обрезал у березки все нижние ветки вровень со стволом, совершенно не оставляя пеньков, и не туго привязал деревцо к кончику палки, поставленной вместо кола.