– Провожу вас в столовую, – почти приказал слуга, и женихи поспешили прочь от воды.
Олафар молча присоединился к остальным. Провожатый напоминал ему любопытную лисицу, и привлекать его внимание чародей собирался в последнюю очередь.
В столовой их ожидал уже знакомый всем советник госпожи Тадир. Всегда внимательный и спокойный, как крокодил, поджидающий добычу за старой корягой у водопоя. Олаф поймал взгляд его темных глаз и ехидно улыбнулся. Казалось, Тадира женихи видели чаще, чем Сальмарис. Покачал головой, отгоняя желание задать невежливый вопрос. Поинтересуется при случае у самой госпожи: на брачном ложе ее тоже заменит советник, или она все-таки справится своими силами?
Тадир нахмурился и смерил Олафара ответным строгим взглядом. Вероятно, почувствовал какой-то подвох. Потом натянул вежливую улыбку, едва уловимым жестом пригладил седую шевелюру и прозвенел с юношеским задором:
– У меня отличная новость. Помните, вы просили о сухопутной прогулке? Госпожа одобрила поездку вглубь острова за крепостные стены. И она непременно составит вам компанию. Мы надеемся, путешествие немного развлечет наших гостей.
Олафар довольно закивал. Строго говоря, о поездке вглубь острова просил только он, хотелось посмотреть на вулкан, но утомлять советника ненужными уточнениями в его планы не входило.
– Позвольте, – тоном аристократа, которому не положили за столом все нужные приборы, прошипел Димар. Глаза его сузились, и от этого лицо показалось еще более вытянутым: – Завтра после завтрака у госпожи Сальмарис встреча со мной…
– Она переносится на послезавтра, – улыбка советника стала еще шире, – госпожа выполняет приказ короля и тщательно выбирает себе спутника.
– Именно поэтому откладывает встречу с Димаром до последнего, – хохотнул Вортар, и Олафар закатил глаза. Эти двое хуже дворцовых сплетниц!
– Хотелось бы видеть госпожу чаще, – поторопился присоединиться к беседе. Отмалчиваться считал неуместным. – И, спешу заметить, мы благодарны за заботу и теплый прием.
– Безусловно, – подхватил Димар. – Госпожа очень добра к нам.
Олафар затаил дыхание, ожидая услышать от Вортара шутку, вроде той, что хочется еще больше доброты от госпожи, но вояка, к счастью, промолчал.
– Передам госпоже, что вы цените наши старания, – поклонился Тадир, – оставляю вас наслаждаться трапезой и обществом друг друга.
Еще раз улыбнулся и направился к выходу. Олафар подошел к своему месту, отодвинул стул и сел. О наслаждении обществом речи не шло, обитатели отцовского двора всегда немного раздражали, но до темноты, кроме прогулок по окрестностям, все равно больше ничего не намечалось, и обед его полностью устраивал.