Снова принялся копать, энергично орудуя деревяшкой. Олафар отвлекся от своих мыслей и еще раз внимательно посмотрел на мальчишку. На его удивительно спокойное лицо и уверенные движения. Интересно, он сам знает о своем проклятии? Что ему смогла рассказать мать? На что ей хватило духу? Как объяснила, что он живет не так, как остальные? Хорошо бы разобраться, в чем дело, раньше, чем станет слишком поздно. Выдавил улыбку и продолжил беседу.
– Что собираешься лепить?
– Подарок маме, – хмыкнул мальчишка. – Талисман. Я, кажется, могу, а ей не помешала бы помощь.
– Вот как…
– Она не жалуется, но я чувствую, что-то не так.
Олаф ухмыльнулся и закивал. Тяжело жить в семье магов, ни одна мысль не остается незамеченной.
– И что хочешь сделать для нее?
– Хищную черепаху. Такие водятся у нас, около острова. Небольшие, зеленые, но очень кусачие. С хвостами. Летом откладывают яйца на южном пляже. У них еще панцирь будто с шипами…
– Не встречал таких…
– Попросите маму, она покажет.
– Попрошу, – Олаф улыбнулся еще шире, – на вашем острове столько интересного! И такая приятная компания!
Ладир кивнул. Собрался добавить что-то еще, но осекся. Выразительно посмотрел за спину собеседнику. Чародей оглянулся и увидел спешащего в их сторону слугу.
– Господин Олафар, – сообщил тот с поклоном, – госпожа Сальмарис просит вас прийти на завтрак.
– Ступайте, – разрешил Ладир с такой благосклонной непринужденностью, что стало совершенно ясно, кто именно хозяин здешних мест.
Чародей развел руками. Не будет спорить, забежит за книгой после трапезы.
– Я провожу, – заверил слуга и поманил за собой.
Олафар послушно последовал за ним.
Сальмарис в столовой не было. За столом неторопливо поглощали нехитрый завтрак уже почти родные Димар и Вортар. Олаф поспешил сесть на свое место. Терпеливо пережил ухаживания слуг и тоже занялся беконом с овощами, рыбным пирогом и горячим напитком с горьковатым вкусом и таким же запахом. Время от времени украдкой поглядывал на соперников и гадал, о чем думает каждый из них. Сегодня их присутствие не раздражало, напротив, наводило на мысли о победе в гонке за невестой и грело самолюбие.
Олафар посмотрел на вояку. Интересно, сумеет ли Вортар сохранить свой добродушный настрой и когда узнает, что женщина предпочла другого? Будет так же шутить и довольно поглаживать бороду или устроит какую-нибудь мелкую пакость? Он никогда не был безобидным зайчиком, за кажущейся простотой всегда скрывалась подленькая натура.
Ожидать от вояки можно было чего угодно. И на поле брани, и в придворных интригах он не демонстрировал благородства. Если на войне шли в ход любые средства, то в мирное время некоторые приемы выглядели просто мерзко. Одна история с дочерью торгового советника чего стоила! Вортар пользовался девушкой, пока было выгодно, а когда она надоела, просто проболтался об их связи ее отцу и еще паре десятков мужчин. Конечно, советник тут же пристроил дочь замуж, но от удара по репутации его семья так и не оправилась.