Вышел в сад, миновал очередной фонтан, свернул на пахнущую сладкими цветами дорожку и ускорил шаг. Не хотелось опаздывать на завтрак.
На очередном повороте краем глаза уловил копающегося в земле Ладира. Тряхнул головой, отгоняя наваждение, и остановился. Мари же сказала, что уезжает! Вот вертихвостка! Вздохнул и свернул с пути. Надо выяснить, в чем дело: если женщина обманула его, то, возможно, стоит объяснить через Сальмарис, что он просто хочет как лучше.
Мальчишка увидел его и помахал перепачканной рукой. Олафар заметил рядом с ним кучку глины и понимающе закивал. Какой ребенок не любит копаться в грязи?
– Чем занимаешься? – поинтересовался он, когда приблизился достаточно. Прищурился, оглядываясь. Вокруг росли кусты с тонкими желтыми листьями, а под ногами не было вымощенной дорожки. Редкое место для этого сада!
– Решил накопать глины, – довольно поделился паренек. Он явно был настроен поговорить, и Олаф мысленно смирился с опозданием на трапезу. Ладир взмахнул куском деревяшки, служившим лопатой, и продолжил: – Я нечасто… – запнулся и опустил глаза.
– Бываешь в человеческой ипостаси? – подсказал чародей, желая показать, что для него их превращения в саламандр и обратно давно не тайна.
– Да, – Ладир покраснел. – А всегда мечтал научиться лепить фигурки животных или людей. Давно заприметил это место. Сложно было найти глину!
Олафар добродушно хохотнул:
– Я тоже всегда хотел лепить фигурки. Прямо руки чесались. Так я находил подходящий материал везде. Но меня вел магический дар, и глина мне нужна была особенная.
– Дайте угадаю? – прищурился паренек. – Вы выбирали ту, что могла нашептать что-то про характер человека?
– Да, – согласился Олафар и облизнул враз пересохшие губы. Стало не до разговоров о внезапном отъезде. О его даре были осведомлены многие, но деталями интересовались мало, и если ребенок знал о них, это означало только одно: Мари изучала его возможности. Или Сальмарис. Или обе женщины вместе.
– Эта как раз такая! Мне кажется, она знает о нас больше, чем мы сами!
Чародей чуть не подавился слюной. Парень не мог этого понимать! Есть тонкости, которые недоступны посторонним. Олаф всегда думал, что у него редкий семейный дар, а тут на тебе, мальчишка с таким же восприятием! Откуда он взялся? И почему никто в семье не рассказывал о других носителях дара? Надо будет при встрече дотошно расспросить мать о дальних родственниках. Возможно, среди них найдутся существа с двумя ипостасями?
– Жаль, у меня мало времени, – вздохнул Ладир, – но ничего… Не успею в этот раз, вернусь сюда чуть позже.