– Ладир! – позвала она, когда стали заметны не только давно не стриженные кусты, но и набегающие на берег серые волны.
– Надо обойти слева, – заметил спутник. – Кажется, вижу нужное место.
Сальма кивнула и поспешила вслед за Олафаром. Кровь в висках заглушила шум дождя.
Ближе к берегу под ногами стало меньше провалов, но все равно время от времени попадались довольно широкие. Сальма перешагивала их без особого труда. Разгоняли кровь и не обещали ничего хорошего края трещин. Чародейка прекрасно понимала: галька, осыпаясь, могла похоронить под собой любого, кто случайно провалился вниз.
– Ладир! – крикнула снова, когда увидела скамейку. Не новую, но вполне себе крепкую.
– Я здесь, мама, – то ли услышала, то ли уловила мысленный ответ.
Не помня себя, подбежала к ближайшей к скамейке трещине и, отступив от края, опустилась на колени, чтобы лучше разглядеть, что там, внизу. Подоспевший Олафар любезно зажег магический огонек.
Глубоко, не дотянуться рукой, даже если очень постараться, из жижи песка, воды и гальки торчала голова кроваво-красной с черными пятнами саламандры.
– Я не могу пошевелиться, – уловила Сальма и вздохнула, пытаясь сохранить хладнокровие.
– И не надо, – поспешила успокоить сына. – Мы сейчас тебя вытащим.
«Осталось только придумать, как именно», – обреченно добавил внутренний голос.
С надеждой посмотрела на Олафара: может, маг знает, что делать?
– Не шевелись, – приказал он Ладиру, – и ничего не бойся, – посмотрел на Сальму: – Отойди чуть в сторону.
Развернулся к скамейке и расстегнул ремень. Снял с пояса ножны с мечом. Как-то по-мальчишески вытер руку о штаны и, уперев один конец ножен о сиденье, принялся отламывать доски со спинки. Сальма прищурилась:
– Что ты хочешь?
– Вос-поль-зо-вать-ся ста-рым, – протянул Олафар, – доб-рым, – резко дернул ножны, и дерево затрещало, – рычагом.
Ухмыльнулся и смахнул дождевую воду со лба.
– А скамейка не такая уж ветхая.
Еще раз дернул ножны, отложил их на скамью и окончательно отодрал доски руками. Потрогал на гвозди на краях, покачал головой и осмотрелся. Сальма проследила его взгляд, сделала несколько шагов и подняла с земли невесть откуда взявшийся здесь крупный плоский камень.
– Держи!
Олафар кивнул. Перехватил находку поудобнее и занялся торчащими гвоздями. Как опытный воин врагов, ударами камня укладывал острые концы на деревянную поверхность. Сальма с тревогой смотрела то на увязшего в песке и гальке сына, то на воюющего с досками мужчину. Сердце билось как в припадке. Ладир в опасности, а она ровным счетом ничего не может сделать.