— Господин, благородный господин, прошу вас! Умоляю! Не надо! — взмолилась женщина, вцепляясь ему в ноги, а второй рукой заслоняя ребенка.
Тот ничего не ответил, только оттолкнул женщину ногой и схватил ребенка за шкирку.
— Хочешь, чтобы еще и девку твою забрали? — спросил второй, чуть выше первого. Третий многозначительно молчал, поигрывая коротким мечом.
— Мама! — заголосил мальчик, теперь было точно понятно, что это сын.
Женщина заплакала и попыталась вырвать ребенка.
Вот тут у меня в голове что-то перемкнуло. Я выпрямилась и сделала пару шагов к ним на встречу.
— А ну стоять, уроды! — рявкнула я в полной решимости, если придется перекусать их всех. Возможно, быть нечистью не так уж и плохо.
Ребятки послушно замерли, открыв рты и сделав шаг назад. Я даже стушевалась как-то от их реакции. Уж слишком удивились, вон, как рты пооткрывали. Потом вспомнила, как выгляжу. Если я действительно чудовище местного разлива, то реакция понятна, хотя нет… непонятна. Они же мужики с оружием, чего так стушевались?
— Улихак! — выдохнул один, с явным страхом.
Женщина среагировала первой. Легко выхватив ребенка у остолбеневшего мужика, она прижала его к себе и со слезами на глазах побежала ко мне. Вот это уже совсем странно…
— Не похоже! — задумчиво протянул тот, что играл с мечом, пугая зареванную мать.
— Да, они же всегда по двое ходят! — радостно отозвался его напарник.
— А эта еще и голая! — добавил третий и уже мне с улыбкой бросил — Красавица, иди сюда!
— Ты что?! — в ужасе выдал тот, что секунду назад радовался.
— А ты представляешь, сколько нам дадут за живого улихака, тем более девку?
Пока они переговаривались, женщина добралась до меня.
— Быстро в лес! — шепнула я. Она кивнула и побежала.
Я тоже уже собиралась бежать, но не успела. Парень с мечом добрался до меня и попытался схватить за локоть, я легко вывернулась, тогда он замахнулся мечом. Каким чудом отпрыгнула от лезвия, не знаю. Просто оказалась уже за кустами малины. Они с криками за мной, я с аналогичными воплями от них. Впереди, показалась фигура женщины. С ношей и в такой юбке далеко не убежишь. Предплечье резко обожгло. Я вскрикнула и выматерилась, потому что из руки торчал кончик маленькой, но широкой стрелы.
«Арбалет» — услужливо подсказала соображалка.
Почему они стреляют из арбалета? Мы что так быстро бежим?
Еще одна стрела резанула по левому бедру, оставив крупную царапину. Сзади что-то кричали, но я не разбирала. А дальше случилось то, что всегда случается в тупых комедиях: я не увидела и споткнулась о корень. Мое «Ё-о-о-о!» потонуло в их радостном «А-а-а, лови ее!».