– Почему вы так смотрите на меня, Инерис? – раздался спокойный, совершенно неинтересный, не высокий и не низкий – словом, абсолютно средний – голос, и волшебство момента рассеялось. Обидно даже…
– Поняла вдруг, что раньше вас не видела, – слова словно сами собой слетели с ее губ.
Маг иронично изогнул бровь, но этим и ограничился.
– Простите, а кого в таком случае вы имели несчастье лицезреть в этом дворце последние пять лет? – уточнил он. В голос прокралась редкая гостья – нотка веселья.
Инерис покраснела. Ну да, выдала дурацкое замечание – теперь расплачивайся.
– Я не в этом смысле, – отведя взгляд, произнесла она. – Просто я привыкла смотреть на вас как на эксцентричного придворного мага и никогда не замечала многих деталей… К примеру, что у вас ресницы очень густые. И морщинок на лбу нет совершенно, даже когда вы хмуритесь. Я ведь, если подумать, даже не могу сказать, насколько вы изменились за то время, что я вас знаю. Мне кажется, вообще нет, а на самом деле? Странно даже, столько лет смотришь на человека, но в упор не замечаешь некоторых вещей…
Он кашлянул. Попытался что-то сказать, но снова закрыл рот, не проронив ни звука. И тоже смерил ее каким-то странным взглядом.
– Это касается не только внешности, Инерис, но… вы правы. Мы слишком мало внимания уделяем деталям, глядя на привычное целое. Верно и обратное: если слишком сосредоточиться на деталях, целое ускользнет.
...Как от меня.
– Простите, что заставила вас беспокоиться, – импульсивно произнесла Инерис. – И простите, что обидела.
– Меня невозможно «заставить» беспокоиться и довольно сложно обидеть. Вы просто напомнили мне об отдельных элементах моей репутации, о которых я, признаться, начал забывать за эти пять лет.
Но это он произнес, спрятав глаза в тени от полей шляпы.
– Кэллиэн…
Маг резко вскинул голову, недоверчиво посмотрел на нее.
А, чтоб тебя! Привычка подстраиваться к собеседнику сыграло с ней дурную шутку. Отчитывая ее, Кэллиэн начал звать ее по имени, как когда-то, и она совершила ту же оплошность…
Инерис поспешила исправиться:
– Лорд Дэтре… простите, но если честно, насколько правдива ваша репутация?
Он вдруг прикрыл глаза рукой и горестно застонал.
– Инерис, вы чудовище, – приглушенно сообщил мужчина. – Зачем вам это знать?
Девушка почувствовала себя глупо. Она-то хотела как лучше…
– Ну… если она незаслуженна, можно что-то сделать по этому поводу, объяснить людям…
В синих глазах сверкнула сталь.
– Она заслуженна.
От этого взгляда Инерис невольно попятилась. Он словно обжигал гневом.
– Чем я вас рассердила?