– Она активирована не до конца. Будешь вести себя хорошо до конца визита – и метка так и останется спящей. Попробуешь выкинуть еще хоть что-то – например, рассказать кому-то о нашей с тобой встрече или вновь протянуть лапы к заинтересовавшей тебя леди – и печать смерти нальется силой… а дальше, сам понимаешь… Шаэли не та, кого хочется увидеть досрочно, верно?
Пауза вышла очень даже выразительной.
Оборотень покрылся холодным потом. Он все понял, лучше, чем хотелось бы.
Неизвестный убрал руку. Лед, растекавшийся по ногам, бесследно исчез, сменившись жаром, словно кровь спешила наверстать упущенное и бежала по венам с утроенной скоростью. С содроганием оборотень сообразил, что таинственный некто открывал портал во владения богини смерти, чтобы наложить печать. Он стоял одной ногой в мире мертвых!
Обеими, если быть точным.
Мышцы охватила неконтролируемая дрожь.
– Будь паинькой, – посоветовал незнакомец. – И ничего страшного с тобой не случится.
– Где… гарантии? – севшим голосом уточнил оборотень.
Неизвестный промолчал. Тигр уже начал прощаться с жизнью, как вдруг раздалось:
– Клянусь. Если ты не станешь искать меня и пытаться отомстить, оставишь в покое встреченную тобой даму и никому не расскажешь о происшедшем сегодня, печать смерти деактивируется в тот миг, как ты выедешь за границу автономии. Годика через три рассеется полностью – и обращаться к магам с целью ускорить этот процесс я очень не советую… – голос налился угрозой, – если проронишь хоть слово о происшедшем или о печати – она вернется и возьмет свое.
И ошеломленный тигр почувствовал, как его руку перехватили сильные, холодные, как лед, пальцы и, умело надавив на нужную точку, заставили выпустить когти, которые мгновением позже впились в плоть незнакомца.
Клятва на крови!
Значит, и печать смерти более чем реальна. Маги такими клятвами не разбрасываются.
Условия придется соблюдать до мелочей.
– Мы друг друга поняли? – уточнил проклятый колдун.
– Да, – жалко хлюпнул оборотень.
Если бы у него сейчас был хвост, он бы его поджал, признавая поражение и чужой авторитет.
– В таком случае доброй ночи, тигр.
Дуновение холодного воздуха – и оборотень остался в коридоре совершенно один.
Он мог бы подумать, что ему это все померещилось, если бы не металлический запах крови, по-прежнему разливавшийся в воздухе.
Дрожащий, перепуганный до икоты молодой даллиец направился в душ (смывать холодный пот), а затем вернулся в постель.
Ему доводилось сражаться за князя и даже убивать. Однажды он был тяжело ранен. Едва не умер от кровяной гнили.