– Вы очень любезны. Поднимитесь же, нас могут увидеть…
– Это вряд ли. Дамы ушли вперед… и думаю, назад соберутся не так скоро – здесь неподалеку и впрямь много спелой голубики, – жалко улыбнулся тигр, вставая и шмыгая носом. – Как бы то ни было, если князь ничего не узнает о моей оплошности, я… буду считать себя вашим должником. Клянусь, если понадобится моя помощь – я не откажу и не предам.
– В этой клятве нет необходимости… Я пойду, лорд Валкар, пока нас не заметили…
– Кто, по-вашему, может, нас увидеть здесь? – удивился тигр.
– Ну, например, я, – лениво, вальяжно сообщили с другой стороны полянки.
Инерис, похолодев, обернулась, не сразу узнав этот невыразительный голос.
– О боги, вы меня напугали! – вырвалось у нее.
– Вот как, леди Ламиэ?
Кэллиэн оттолкнулся от осины, к которой небрежно прижимался плечом, и вышел вперед.
– Вам что-то угрожает? – прямо спросил он.
– Нет, я уже ухожу.
– Позволите вас проводить?
– Р… разумеется.
Невольно отшатнувшийся оборотень, которого при виде мага пробил холодный пот, вновь имел неудовольствие наблюдать, как они вместе удаляются прочь, не глядя на него.
Но, по крайней мере, она дала слово.
Не гарантия, конечно, что сдержит… но леди Ламиэ, несмотря на все происшедшее, не производила впечатления вероломной и беспринципной интриганки.
Инерис, стараясь не думать о том, как выглядел со стороны ее разговор с оборотнем, шла вместе с магом по лесу. В сторону обратную от пикника, кстати.
Маг шевельнул пальцами, вокруг них серым туманом соткалось заклятье – полога тишины, если она верно помнила картинку из учебника.
– Он снова тянул к вам лапы? – холодно, безучастно спросил Кэллиэн, но его глаза угрожающе блеснули.
– Нет, он просто хотел со мной поговорить. Просил никому не сообщать о том, от кого я узнала о планах князя, иначе его карьера будет уничтожена навсегда. Мне его даже жаль стало… Не могли бы вы тоже умолчать о его участии, раз уж больше никому ничего неизвестно?
Просьба его удивила.
– То есть вы пообещали молчать?
Инерис кивнула.
– Почему?
– Понимаете, мне стало стыдно. Я ведь его обманула, едва не обольстила, выманила тайну… Сведения получены, так зачем мне ломать ему жизнь? Князь Ратри учил меня безжалостности, да, но это не то же самое, что ненужная жестокость, вы не находите? К тому же он считает, что он у меня в долгу… рычаги воздействия лишними не бывают. Так что, если вас не затруднит…
Кэллиэн улыбнулся и покачал головой.
– Хорошо. И ваш приступ сострадания я тоже сохраню в тайне, так и быть.
– Да-а, князь Ратри был бы здорово мной недоволен, – кивнула девушка. – Спасибо вам.