Пауза – мучительная для него.
– Я поняла вас… Спасибо. Что до остального… – Инерис сделала глубокий вдох, собираясь с мыслями. – Кэллиэн… вас полгода не было во дворце, и, возможно, за это время и я, и вы успели измениться… – Хотелось подобрать верные слова, которые заставили бы мага передумать, которые не лишили бы ее его доверия и заботы. Она сама не понимала, почему его мнение и компания так важны для нее – возможно, дело в том, что ей не хочется терять одного из немногих людей, с кем можно было расслабиться и побыть взбалмошной девчонкой… – Но… мы ведь взрослые люди, верно? Мы можем попробовать заново научиться ладить друг с другом? Может, это будет немного неловко, может, в какие-то моменты вы будете меня пугать, а я пугаться, но ведь общение как раз подразумевает подобные казусы, не так ли? Мы привыкнем, вы перестанете говорить вещи, которые могут меня напугать, а я перестану замирать, услышав нечто, сказанное не придворным, а темным магом. И если даже меня порой пугают ваши слова, это не значит, что я боюсь вас лично! Простите, я не очень складно изъясняюсь… но вы ведь меня понимаете, Кэллиэн? Вы же всегда меня понимали!
Он вздрогнул, читая на очаровательном личике искреннее волнение. Брови чуть приподняты, глаза влажно блестят, голос на последнем предложении и вовсе сорвался. И что-то в его душе оттаяло.
Неужели его компания настолько важна для нее? Что она готова даже попытаться смириться с его жутковатой природой?
Не знает она, насколько опасной эта природа может быть…
Маг вздрогнул, когда ему в голову пришла новая мысль. Главное, чтобы под ее желанием общаться с ним не скрывался романтический интерес.
– Я понимаю вас, Инерис, – заверил он девушку, которую это заявление не успокоило – она настороженно ожидала продолжения. И Кэллиэн сдался. – И да, думаю, мы можем попробовать. Если вы этого хотите.
– Хочу! – не задумавшись воскликнула она.
На ее лице расцвела широкая улыбка, и маг, не сдержавшись, покачал головой и усмехнулся. Девчонка. Даже не задумывается о том, что ее слова могут быть восприняты превратно. Несмотря на его отповедь, леди-наследница, похоже, по-прежнему не воспринимает его как мужчину…
Кэллиэн вспомнил лицо Инерис, когда он привлек ее к себе, собираясь вынести из комнаты, и гулко сглотнул.
Воспринимает. Но на сугубо инстинктивном уровне.
Это хорошо или плохо?
Он совсем запутался…
– Леди Ламиэ, вы…
Вздрогнула, словно он ее ударил. Улыбка сбежала с лица.
– Лаэрн Дэтре, если под «можем попробовать» вы подразумевали, что наше общение будет отныне проходить на сугубо официальном уровне, то мне придется с прискорбием сообщить вам, что…