Айлис вспомнила сказку, которую ей рассказывал Попс, когда она была маленькой. Она всегда думала, что это была лишь прелюдия к тому, как Попс играл с ней в прятки, говоря «ку-ку», заставляя ее постоянно хихикать.
— Знаешь, я как-то посмотрела эту историю в интернете. В той версии, что я прочитала, она была ведьмой и носила вуаль, чтобы люди не умирали, взглянув на нее.
Попс рассмеялся.
— Моя версия авторская. Оригинальная бы напугала маленькую девочку. Кроме того, главное мораль истории, которую я пытался до тебя донести. Ты была такой застенчивой, пряталась за своей мамой.
Она закатила глаза.
— Попс, мне было четыре.
Ее дедушка не ответил. Вместо этого он посмотрел на нее так, что она сразу поняла — он может продолжать на нее так смотреть и весь день, пока не услышит от нее то, что хочет.
— Хорошо. Мораль я усвоила.
Он подмигнул.
— Рад это слышать. Но я должен сказать, что для этого потребовалось некоторое время.
Айлис подошла к нему и поцеловала в щеку.
— Мне потребовалось много времени, чтобы понять, кто я такая и чего хочу.
— Учитывая, что ты прожужжала мне все уши обо всем, что вы с Хантером пережили, думаю, можно с уверенностью сказать, что ты нашла свое место в этом мире.
— Так и есть, — произнесла она. — На самом деле, я приехала не только для того, чтобы навестить вас всех. Я хотела... — Она подняла руку, на которой красовалось обручальное кольцо, которое в прошлые выходные ей подарил Хантер.
— Ну-ка, дай посмотреть.
Попс взял ее руку, чтобы рассмотреть кольцо. Камень в нем был огромен, она сказала Хантеру, когда он делал ей предложение, что тот сошел с ума, а потом надела кольцо, сказав ему «да» и рыдала еще несколько минут. Когда Попс снова перевел на нее взгляд, в его глазах сверкали слезы.
— Я так счастлив за тебя, детка. Я благодарю Бога за каждый новый день, что я могу видеть, как вы растете и превращаетесь в счастливых и любящих людей.
Его теплые слова были последней каплей, после чего она всхлипнула, обнимая его.
— Сандэй бы понравился твой молодой человек. Мне нравится думать, что они оба взяли бы свои гитары и сыграли нам какую-нибудь песню.
Она рассмеялась сквозь слезы.
— Я бы хотела это услышать.
— Я не сомневаюсь, что она поет вместе с нами на небесах. Возможно, она уже знает все слова песен Хантера.
— Лэс продолжает угрожать, что уйдет на пенсию через несколько лет. Он хочет, чтобы я стала агентом мамы с папой, как и Хантера.
— Кажется, это море работы. Уверена, что готова?
Айлис покачала головой.
— Нет, уверена, что нет.
Попс нахмурился.
— Ну, вот, опять, Айлис...