Я напряжена и насторожена, будто сработал внутренний стоп.
Посылаю Серому смайлик.
Never111: Сегодня был длинный день. Мне пора.
Серый: Приходите ко мне завтра.
Never111: Я не знаю, что будет завтра, Сергей. Спокойной ночи.
Серый: И вам, Never111.
Never11: Меня зовут Эмма.
Пауза.
Серый: Мне очень приятно познакомиться с вами, Эмма.
Я вздыхаю. Мне тоже очень приятно познакомиться с вами, Сергей.
Закрываю лэптоп, залезаю под одеяло и выключаю свет.
В свете фонаря мелко подрагивают за окном черные ветки.
Вроде бы все в порядке, все под контролем, но мне тревожно. Меня словно очень медленно затягивает в черную дыру.
Я засыпаю только под утро.
Мы встречаемся в арке.
Приходим одновременно, за полчаса до назначенного срока. Оба стараемся сделать вид, что не хотели перехитрить друг друга. Сдерживаем улыбки, но блеска в глазах так просто не утаить.
– Ты пришла.
Эй держит спину прямо, плечи расправил – и от этого кажется выше.
Я останавливаюсь на расстоянии вытянутой руки.
– Ббближе к… дделу, – вместе с исковерканными словами из моего рта вылетает облачко пара.
Последнюю неделю столбик термометра держался чуть ниже ноля, а сегодня присел еще на пару делений.
Сыплет редкий мелкий снежок. Он вспыхивает у Эя над головой, попадая в свет фонаря, – и гаснет. Во окнах горят разноцветные огни – близится Новый год.
– Итак, открытие через час. Ты должна пробыть на выставке с восьми до десяти вечера. Можешь задержаться – если фотографии так сильно тебя впечатлят. Но ты не можешь уйти с выставки раньше, чем через два часа. Повтори.
Я открываю рот, но Эй перебивает меня:
– Не повторяй. Просто запомни: не меньше двух часов. Мне все равно, что ты там будешь делать, важно одно: ты каждую минуту должна знать, где находится фотограф Юрий Стропилов. Это, можно сказать, вопрос жизни и смерти. Моей жизни и моей смерти.
– Ппп… – боже, как же я ненавижу это! – пппровоцируешь?
– Если он уйдет с выставки – я должен узнать об этом немедленно. Поняла? Просто кивни.
Я киваю. Остальную информацию посылаю ему взглядом.
– Грубиянка ты. Итак, два часа. Юрий Стропилов.
– Ккак?..
Эй останавливает меня жестом.
– Как ты узнаешь его? Ищи самого напыщенного, самодовольного и самовлюбленного мужика лет под пятьдесят. Он седой – совершенно. Всегда носит джинсы и черный джемпер, почти как Стив Джобс. Знаешь, кто такой Стив Джобс?
Теперь я даже не пытаюсь ответить.
– Впрочем, неважно, – тотчас же продолжает Эй. – Время – деньги, так что – пока, зайка!
– Сссделка! – с третьей попытки выпаливаю я.
– Какая сссделка?
Стискиваю зубы.