— Раз уж ты не хочешь услышать мои слова, то я бы предпочел вразумить тебя по-другому, сразимся с тобой один на один?
— И для этого вас здесь четверо?
— У всех нас есть к тебе претензии, — проговорила Милисса. — Этих людей твоя банда постоянно обирает, а у меня сегодня ты увёл лошадь.
— И что, тебе не дойти до дома пешком?
— Я нездешняя.
— Ну, это всё меняет, — протянул он. — Ты, я так понимаю, тоже хочешь со мною драться?
— Правильно понимаешь!
— Тогда, думаю, все со мною согласятся, что как воспитанный человек, я первым делом должен буду удовлетворить даму, — он гнусно захихикал, за ним это повторили и его товарищи. — Что, детка, потанцуем?
— Не в этой жизни! — ответила Мия, обнажив меч.
Мужчина последовал её примеру, и они стремительно бросились друг на друга. Поначалу Чёрная Кошка без особого труда отражала атаки противника и уж стала подумывать, что совсем скоро ей удастся подловить его на ошибке. Однако этот момент всё не наступал, казалось, бой длится уже целую вечность, и Милисса сама начала сдавать, она устала.
И вот скверно отведенный бандитский клинок, соскользнув вниз, ободрал ей левую ногу от колена до щиколотки, а после следующего удара девушка и вовсе оказалась на земле. Предвкушая долгожданную победу, разбойник широко замахнулся, надеясь навсегда покончить с непрошеной гостьей, и просчитался, ибо она, ловко увернувшись, оказалась позади него. Этот шанс илсази не могла упустить, и острое лезвие, пропев песнь смерти, глубоко вошло в шею грабителя.
— Ребята, прикройте меня! — прокричала Мия, упав без сил рядом с телом убиенного.
Подбежавшим на зов соратникам Чёрная Кошка протянула два меча для Брутоса и Тома, Витим как лицо достаточно знатное уже был снаряжён этим оружием.
— Вы защитите меня, а я постараюсь защитить вас и позову подкрепление, — сказала она.
Мужчины обступили её и развернулись лицами к надвигающейся со всех сторон осиротевшей банде. И тут раздался оглушительный свист, разбойники по кругу, один за другим начали падать, словно, отброшенные наземь какой-то неведомой силой, а в это время, доселе сидевшие в засаде хуторяне неистово ринулись в бой.
Всё произошло чрезвычайно быстро: в первую же минуту натруженные крестьянские руки при помощи нехитрого инструмента умертвили пятнадцать человек, причем тётка Марна умудрилась насадить на вилы сразу двоих, ещё четверо в панике прыгнули в озеро и, скорее всего, там утонули. Оставшиеся семеро попытались оказать сопротивление, но не смогли справиться с людьми Ланта, превосходящими их по численности втрое.