— Чего? — глаза лорда округлились, а сам, поперхнувшись, выплюнул только что выпитое вино. — Да, ты в менестрели заделался! Ба, хотел бы я видеть ту, что сотворила с тобой такое!
— Обойдёшься!
— Эх, жадный ты, Воевода, — вздохнул Замен, — не хочешь с другом радостью поделиться.
— Ты что, на драку нарываешься?
— С тобой? Ну нет!
— Тогда засунь своё любопытство куда подальше, да и с бабами своими больше не приставай!
— Хорошо-хорошо, не буду!
— Ясное дело, не будешь, я завтра же утром уезжаю в Колин, — проговорил Виго, собираясь покинуть погреб, где они заседали.
— Постой, не в Жаролик ли?
— Туда, куда ж ещё?
— Подожди пару дней, а то я тоже туда собирался, только мне надо еще мельницу посмотреть, что у меня Каспат построил. Обещаю, по пути доставать тебя не буду.
— Даже если и так, времени у меня всё равно не слишком много, — возразил советник, — так что либо ты потом на свое чудо-сооружение поглядишь, либо я один Лалада навещу.
— Ладно, поедем вместе, — согласился лорд.
Город, в котором приятели оказались через двое суток, славился как один из центров кузнечного дела, считалось, что когда-то в древности здесь начинались владения самого Хезариса, могущественного демона, воплощения свирепого первобытного огня. И если на севере или в центре страны имя этого духа призывало проклятья, то в Жаролике его почитали как покровителя местных ремесленников и воздавали ему всяческие почести. И правителю Колина, закадычному другу Водолея, Лаладу-Камнетёсу частенько приходилось проводить празднества, дабы задобрить пламенное божество и получить его благословение на то или иное деяние.
Как раз во время одного из таких торжеств и прибыли гости из Андила. Лорд принял их с радушием и тут же предложил отметить встречу. Но воевода отказался, а просто коротко изложил суть своего дела. Переговорив с Лаладом, Виго сослался на чрезвычайную спешку и удалился из замка.
На самом деле в тот день королевский посланник никуда не торопился — ему всего лишь не хотелось обсуждать личную жизнь, ибо разнообразных колких замечаний он уже успел наслушаться и за время своего пребывания в Истоке, и по дороге сюда, несмотря на все обещания Замена.
Алексим бродил по улицам Жаролика, как вдруг понял, что кто-то идет за ним по пятам. Неожиданно спрятавшись в тёмной подворотне, иланец сумел перехитрить лазутчика и сам оказался в роли преследователя. Вскоре новоиспеченный спутник воеводы, убедившись, что шпионить больше не за кем, отправился в одно из местных питейных заведений. Проворный Виго не отставал от него ни на шаг и, как оказалось, не зря: в трактире подозрительный тип встретился со своим заказчиком. Их разговор, «случайно» подслушанный воеводой, был весьма любопытен: выяснилось, что в Колине и многих других регионах Ланиссии действуют прислужники Эрика, обязанные следить за одинокими путешественниками и докладывать об их перемещениях в Гринь.