— О, Мак-Громовержец! Что ты здесь делаешь? — спросил он.
— Да вот, следую твоему совету. Только мне сказали, надо дождаться лорда, чтобы он сам меня на службу принял.
— Сказали дождаться, говоришь, — деловито произнес воевода, в то время как среди дружины пробежал лёгкий смешок. — Эй, Койнур, он принят! Потом выдашь ему всё, что полагается.
— Так это ты, то есть вы хозяин замка? — удивленно пробормотал новичок, потупив взгляд.
— Да, не смущайся, — ответил тот, улыбнувшись, — больше половины собравшихся сюда попали так же, не подозревая, кто я.
Пройдясь вдоль колонны, Алексим отобрал восемь человек, с которыми был знаком лично, включая и Громовержца, а остальных отпустил.
— Мы пойдём в очень странный поход, — провозгласил он. — Я буду изображать работорговца, если, конечно, смогу раздобыть подходящий товар. А вы все, Милисса, как я понял, тоже, — девушка кивнула, — сыграете моих наёмников. По-другому нас не пустят. Мы должны будем пройти в маленький, но укрепленный замок и совершить с его хозяйкой сделку. После откроем ворота, и, когда у нас будет небольшая подмога из горожан, обезвредим местных стражников. Желательно, чтобы как можно больше из них осталось в живых для суда.
— А гарнизон там большой? — спросил кто-то.
— Около двадцати человек, лучников среди них не видел, но это не значит, что их нет, так что смотрите в оба, — наказал Виго. — Да, и не забывайте, что вы шайка вольных бродяг, так что никаких орлов и терракотовых плащей, берите только старые кольчуги, да одежду вроде той, что у Мака. Сейчас я раздам вам серебро, половину потратите на рынке на оружие так, чтобы оно было у вас разное и сделанное не у нас, вторую можете прогулять. Я вернусь дня через три-четыре, тогда и выступим.
Пообедав в вместе с Койнуром в Старом Месте, Алексим и Мия вновь отправились в Город. Там их уже поджидал вернувшийся из Логова Грифона Никин, да не один, а в компании с неким скрученным болезненным пожилым человеком.
— Я уже пообщался с твоим верховным стражем, — сообщил Тэро, — правда, с его слов не совсем понял, что ты от меня хочешь, но с солдатами сходил познакомился.
— Вот и молодец, — похвалил того воевода и взглянул на его спутника, — а это кто с тобой, не представишь?
— Ах да, это Довчарм Добрая Петля, королевское правосудие, — старец поклонился, а юноша продолжил, — Его Величество сказал, что учитывая любовь Карона к своей леди, нам вряд ли удастся доставить её в столицу, так что он доверяет разобрать её дело на месте нам, точнее, тебе и господину законнику.