Благополучно преодолев внешние укрепления, путники достигли замка правителя. Сам Радрик Красный был в отъезде, и посему предъявителям королевских рекомендаций пришлось довольствоваться обществом его управляющего. Это был полный сутулый мужчина средних лет, при виде которого Алексим, как заметила его спутница, немного занервничал.
— Посланцы Его Величества, — недоверчиво протянул вилмарский вельможа, — какие-то вы неказистые.
— Так путь из Нисса неблизок, а лишнее внимание нам не нужно, — ответил Виго, — миссия у нас не совсем официальная, хоть и крайне важная.
— В таком случае вам придётся дождаться лорда, без него я не смогу допустить вас в библиотеку.
— И когда же он вернется?
— В следующем месяце.
— Нет, наше дело не терпит отлагательств, — возразил воевода, — государь будет недоволен!
— Я человек маленький, меня больше заботит настроение моего собственного господина, — проговорил толстяк, — а ему не понравится, что кто-то читает его личные документы.
— История семейства Красных нас не интересует, хватит описаний окрестных владений и лесов. Так что пусть архивы вашего правителя опечатают или вынесут, а мы посмотрим остальное!
— Но для того, чтобы всё разобрать, мне потребуется несколько ночей, а у меня и другая работа есть, — посетовал управляющий, — пожалели бы старика!
— А если старику выплатят его недельное жалование, он сделает всё сегодня?
— А впрочем, большой беды не будет, если я прочие свои обязанности доверю кому-нибудь ещё, — рассудил тот. — Приходите вечером!
В назначенный час путники вернулись в замок. Получив несколько золотых монет, южанин любезно проводил их в библиотеку.
— Кстати, молодой человек, я тут всё пытался припомнить, не встречались ли мы где? — поинтересовался он перед тем, как покинуть посетителей.
— Моему отцу принадлежала деревенька на реке Плутовка, что в Центральной Ланиссии, — честно ответил Виго, не упомянув обо всех прочих землях, — не доводилось там бывать?
— Нет.
— А в Средине?
— Это слишком далеко отсюда, — покачал головой толстяк, — обознался, наверное.
— Наверное, — согласился иланец.
— Ладно, я вас оставлю. Ищите свои рукописи, да только ничего не забирайте без моего ведома; если понадобится, я вам писаря пришлю, чтоб скопировал, — сообщил управляющий и для пущей надёжности запер королевских посланцев внутри архива.
— Ушлый тип, — отметила Чёрная Кошка, когда стихли его шаги, — делает вид, что заботится об имуществе лорда, которого в обед готов был продать с потрохами. Дал бы ты ещё денег, так он сам бы все эти книги и свитки на постоялый двор принёс.