— Должно быть, так выглядят пещеры, что под нами, — предположила девушка.
— Думаешь туда спуститься? — спросил ланиссиец и, приблизившись к провалу, кинул в него камешек. — Не слишком глубоко, но обратно залезть уже не получится, зря мы верёвку не взяли.
— «Отбрось все страхи и иди!» — продекламировала Мия.
— Ладно, я тогда первый спрыгну. Потом наши вещи приму и тебя поймаю, — рассудил Виго и приступил к действиям.
Через некоторое время они оба оказались внизу, на трёхстороннем перекрестке тоннелей. На карте оказалось шесть похожих фигур, поэтому прежде, чем двинуться дальше, друзьям предстояло определиться, где они находятся. Разделяться они не стали, дабы случайный обвал не разлучил их, а просто оставив на месте своего приземления горящий факел, зажгли другой и отправились поочерёдно исследовать ходы, высчитывая шаги до следующей развилки.
— У нас тут почти прямой коридор и два кривых, — деловито произнесла Чёрная Кошка и, потушив один из огней, начертила на полу план увиденного, — есть что подходящее?
— Да, вот здесь! — мужчина разложил свёрток поверх её рисунка.
— А нам, по-видимому, сюда, — добавила шаманка, указав на символ, напоминавший четырёхконечную звезду, — далековато…
— Да, тут и в схеме запутаться не трудно.
— Я могла бы попробовать её запомнить, но есть способ попроще, — сказала Мия и, уколов ножом себе палец, принялась раскрашивать дорогу к цели. — Так мы всегда будем точно знать, куда сворачивать.
— Хоть бы меня попросила, — вздохнул иланец, когда они, руководствуясь обновлённой картой, вновь отправились в путь, — не пристало даме так вот свои ручки резать.
— С моих ручек не убудет, — усмехнулась она, — я ими сама всё делаю, не то, что ваши дворянские вертихвостки. Слышала, они даже одеваются при помощи посторонних.
— Ну так если у девушки платье такое, что по-другому никак…
— А ты специалист в этом вопросе? — съехидничала илсази.
— Да нет же. Я имел в виду, что ты высмеиваешь девичьи наряды, ни разу не попробовав их примерить.
— А зачем? Я хожу в том, в чём мне удобно.
— И зря, женственные вещи тебе идут, в них ты куда симпатичнее. Я сам на вашем празднике имел удовольствие это наблюдать.
— Мой внешний вид — не твоя забота, — с наигранной сердитостью произнесла Чёрная Кошка.
Несколько часов они блуждали по тёмным коридорам, и вот наконец добрались до места, обозначенного звездой. Вдоль стен почти квадратного белого помещения были расставлены яркие светильники, а в центре зала на мраморном кресле восседала скучающая златовласая дева лет на пять постарше Мии.