Последнему из четвёрки повезло более всего — в суматохе он успел ускользнуть из потасовки и наверняка смог добраться до берега. Чёрная Кошка видела, что он уходит, но преследовать его не стала, ибо была слишком измучена для погони. Она с трудом залезла в лодку и тут же, не снимая мокрую одежду, заснула, а Алексим, чтобы хоть как-то согреть девушку, отряхнувшись, улегся рядом.
Целую ночь путешественники плыли, увлекаемые течением Андила, и, к счастью, их так ни разу и не прибило к берегу. А наутро подруги вновь сели на весла, и около полудня, вся компания была уже там, откуда начиналась еле заметная тропа, ведущая к Логову Грифона. Надежно спрятав «Ерсан» и немного передохнув, две темноволосые илсази и огромная белая собака отправились в дорогу. С закатом они прибыли ко двору Нельона. И тут путники столкнулись с ещё одним неожиданным препятствием — стражем, что по паролю открыл им потайную дверь, ни в какую не желал пропускать их дальше.
— В такой час король не принимает, — заявил он, — можете остаться до рассвета, и тогда я всех к нему провожу, кроме этого животного, конечно.
— Нет, мы должны непременно увидеть его именно сейчас! — настаивала Мия, пытаясь при этом обойти назойливого охранника.
— Ни в коем случае! — в гневе вскричал тот и схватил девушку за локоть. В этот момент пёс, злобно зарычав, набросился на мужчину и, повалив его на пол, ухватил зубами за руку. На шум прибежали ещё солдаты, а вскоре показался и сам правитель:
— Что здесь происходит?! — яростно воскликнул он.
— Он не давал нам пройти, — сдержанно ответила жрица Абилис.
— Он и не должен был, ночь за окном, — вымолвил Нельон более спокойным тоном. — И вообще, Лесо Мия, скажи мне на милость, что ты здесь делаешь?
— Я всё объясню, — уверила она, — но мы должны поговорить без лишних глаз.
— Что ж, очень бы хотел тебя послушать, — вздохнул он, — Твоя подруга тоже пойдет вместе с нами?
— Нет, я останусь здесь, — отозвалась Нилана, — твоему стражнику нужно обработать рану, а у меня есть с собой кое-какое средство.
— Ладно, следуй за мной! — король повел Мию, а вместе с ней и четвероногого нарушителя спокойствия, в дальнюю залу и, когда они уже были на месте, спросил, — Ну-с, что ты мне хотела сообщить?
— Знаю, ты на днях собирался отбыть в Вилмар и назначил своим наместником Алексима Виго. Я пришла сказать, что он не сможет выполнять эту роль.
— Почему это? — удивился ланиссийский владыка, — Я знаю Алекса несколько лет. Он всегда держит свое слово. И то, что он не приехал сегодня, ничего ещё не значит. Уверен, с рассветом он объявится.