— Но она расколдует Виго!
— И пусть, он никуда от нас не денется — прибежит спасать свою подружку. Что весьма кстати, ибо я не хотел бы видеть этого человека на свободе даже в собачьей шкуре. Он будет полезен нам либо мёртвым, либо моим союзником.
Мия тем временем, приняв на всякий случай кошачий облик, уже выбралась на улицу. Обратное же перевоплощение произошло лишь на постоялом дворе: его хозяин, мирно поглощал свою предобеденную кружку пива, как вдруг из угла за его спиной раздался голос:
— Вовсю хлещешь? А лошадку мою покормил?
— Твою мать! — он вздрогнул и повернулся назад. — Ты что творишь, я чуть не захлебнулся! Сыта твоя кобыла!
— Что ж, посмотрим, как она!
— Ну тогда пойдём, раз не доверяешь, — он жестом пригласил девушку пройти в другое здание.
— А почему ты мне не сказал, что у тебя здесь Лихой? — спросила Чёрная Кошка, увидев стойла.
— Не твоя скотина — не тебе забирать! Вот владелец вернётся, ему и отдам, наверное…
— В каком это смысле «наверное»?
— А в таком. Может, твой дружок сгинул где, искать я его не буду, не явится в ближайшее время, продам коня! Мне за такого красавца золотишка немало дадут, только покупателя найти надо.
— Всё о деньгах думаешь, скупердяй?
— Конечно, кстати, где мои монетки?
— Держи, не подавись!
Под вечер девушка добралась до Ирли-вилим, Алекс сидел с грустным видом на пороге её дома.
— Тебя не было весь день и ночью тоже, — заметил он, — я волновался.
— Зря, — ответила девушка, — я могу сама за себя постоять. К тому же, я вообще не обязана ни перед кем отчитываться!
— Может быть. Однако я надеялся, ты расскажешь, где пропадала.
— Искала способ тебя расколдовать, и сейчас я почти уверена, что нашла его. Если это так, то уже завтра ты будешь человеком.
— Спасибо тебе, Ми, я в неоплатном долгу перед тобой.
— Ладно уж! Я ещё ничего не сделала.
Оставив пса на крыльце, Мия прошла в хижину и принялась внимательно изучать Ари. Когда нужный отрывок был найден, она сняла охранное заклятие и спрятала книгу.
После, до самой ночи, жрица Абилис гуляла по лесу вместе со своим «питомцем», собирая разнообразные травы и коренья.
Наутро вся эта добыча послужила основой для желтого ароматного снадобья. Когда зелье сварилось, девушка убрала половину, а оставшуюся часть налила в миску и подозвала Алекса.
— Пожалуйста, выпей это! — попросила она.
— А что это такое?
— Неважно, оно тебе не навредит.
— А это поможет мне снова стать человеком?
— Не совсем, это поможет мне сделать то, что должна!
— Не уверен, что я тебя понял, но всё ж хлебну.
— Вот и славно, — произнесла Чёрная Кошка, когда пёс закончил свою трапезу, — теперь можешь забираться сюда, на кровать.