— Кронпринц Сноустейн явится с невиданными союзниками. Это не эльфы, они достигают двух эльфийских ростов и могут ломать камни голыми руками. Его воинство прибудет на запряженных в телеги огненных осах.
Я старался вытаскивать кинжал аккуратно, но вовремя сообразил, что просто трачу время. Дернул кинжал, тут же спрятав в полах рваного плаща. Проверил карманы громилы и направился дальше. Обойдя задние ряды, я вовремя заметил патруль и отошёл на другую сторону улицы. Присев на выступающий кирпич, я обтер найденный в кармане одного из крестьян клубень нурка и вгрызся в сочный стебель.
— Он явится и освободит нас!
Ох, зря она перед стражниками продолжает это выступление.
— Он явиться уже совсем скоро, не дайте им отобрать у вас надежду! Защищайте себя и свои семьи! Долой короля!
— Долой! — толпа поддержала эльфийку.
— Долой короля!
— Долой! — как заведённые орали собравшиеся.
— Долой золотого убий… а-а-а…
Стража грубо протиснулась мимо толп стоящих и, схватив девушку, повешала ошейник с кляпом. Толпа фанатиков тут же двинулась на стражу. Один из кожаных выхватил меч и рубанул того самого громилу с украденным ножом. Ударил в плечо, от чего тот вскрикнул и попятился. Вмиг, большая часть толпы, будто очнувшись от гипноза, разбежалась в разные стороны. Остальные шарахнулись от стражи, как от огня, но расходиться ещё не собирались.
— Именем стражи! Всем разойтись по своим домам, если не хотите последовать на плаху за этой преступницей против короля!
А вот теперь дело запахло совсем дурно, пора и мне двигать отсюда. Поднявшись, я поспешил по улице. Чуть позади меня шёл эльф, зажимая рану.
Поравнявшись с нужным домом, я прошёл чуть дальше и замер. Один из стражников сидел на груде камней, сразу у входа, и без зазрений совести дрых. Будто почувствовав мой взгляд, он на секунду поднял голову, и снова склонил её. Типичный страж.
Мимо проковылял громила, зажимая плечо тряпкой. Рана не смертельная, а скорее поучительная. Вряд ли он когда-нибудь ещё будет стоять в подобной толпе, и уж тем более переть на стражников.
Вспомнив про патруль, я повернулся, но следов стражи и девушки уже не было. А ведь её без шуток могут казнить за такие речи против короля. Нынешний король Онорадун, не задумываясь прикажет казнить десятую часть города, если это поможет ему усидеть на троне. В последние пару лет при его правлении стали хорошо жить только торговцы, ну может ещё и гильдия воинов. Количество магов в гильдии заметно поубавилось, а их довольствие упало в несколько раз. Новый король не жалует магов, но считаться с их силой ему приходится. Боевой архимаг Рут — та сила, с которой приходится считаться не только королю, но и многим другим народам подземных эльфов и нетопырей. Поэтому, если маг решит свергнуть неугодного себе короля, то ему не понадобиться помощь никакого вымышленного кронпринца Сноустейна Младшего.