Эш уставился на Дара.
Неужели он и правда поднял руку на собственного отца?..
Для сироты Эша, который в раннем детстве нередко согревался грезами о родном доме, пытаясь себе представить, как бы мог сложиться этот вечер или холодная зимняя ночь, если бы у него была семья, такой поступок казался немыслимым.
Но, если хорошенько подумать…
С Аваррой они ведь тоже были кровными родственниками. По крайней мере, так утверждал старик.
А между тем Эш готов был пустить стрелу ему в лоб.
Как ни печально, но кровные узы с кем-либо вовсе не означают, что этот кто-то не может быть мерзавцем.
С другой стороны…
«Духи, заключенные здесь, настолько велики, что принять целое созвездие за пару дней не получится. Иначе они убьют тебя…» — вспомнил Эш.
«Эти прекрасные статуи амфорного типа сами по себе — произведение искусства. Не каждый мастер способен вынуть сердцевину, чтобы освободить место…»
Голова Эша раскалывалась от боли.
От потока острых, мучительных мыслей.
Убийца Никкаля только что принял его духа. И это был подземный дух. Не водный, не воздушный и не земной.
Аварра стар, и не носит стигму акады. Его дом поклонялся Акаде семьи-сеньора, которая в свою очередь была вассальной семьей одного из двенадцати великих колен.
Сколько же всего, оказывается, интересных деталей хранит его память!..
— Отзови своего пса, я сказал, — повторил Эш.
— Говорю здесь я! — крикнул вдруг не на шутку разозлившийся Аварра. — А ты, как и все остальные, просто выполняют то, что им положено!
Он дал отмашку, и на плече великана засветилась стигма. Дарий весь сжался, готовый к последней битве в своей жизни.
А Эш схватил со своей спины лук.
Тяжелая стрела легла на тетиву, дуга лука пружинисто согнулась в руке Эша.
Больше никто не посмеет ему приказывать!
Стрела вырвалась из лука быстрее молнии, блеснула стальным пером в свете факелов — и вонзилась в ближайшую статую.
В льва.
Хрупкая оболочка звонко треснула и посыпалась на мраморный пол, высвобождая бледную субстанцию, похожую на полупрозрачный слабо мерцающий силуэт.
Вздрогнув всем телом, Аварра обернулся.
А Эш, выхватив вторую стрелу, уже целился в белую деву.
— Остановись, безумец!!! — прокричал Аварра, но прекрасная амфорная статуя уже осыпалась со своего постамента.
А прямо к старику метнулась бледно-желтая тень.
Зиккурат наполнился невнятным шепотом и шорохами.
Эш схватил третью стрелу из колчана, и когда уставшей рукой натянул тетиву, ему показалось, что это он свои собственные жилы вытягивает из плеч.
Неважно!
Важно было другое.
Краем глаза Эш видел испуганное лицо Аварры. Наконец-то старикан прикусил свой язык!