Он погнал жеребца, так, как не гнал со времён войны. Что – то говорило ему, что это случай особенный, жизненно – важный. Ветки наотмашь хлестали его по изуродованному лицу, но он как – будто не замечал их ударов. Лес становился всё гуще, а тропа всё уже.
Наконец, конь вовсе не смог идти. Князь привязал лошадь к дереву и пошёл дальше пешком. Скоро тропинка совсем пропала, и ведьмак продвигался вперёд, уже, скорее, по звериному чутью. Через недолгое время рыцарь вышел к, поросшей кустарником, скале. Если не знать, ни за что невозможно бы было обнаружить вход в пещеру. Мужчина уверенно развёл в стороны ветви густого плюща и вошёл внутрь. Даже в полдень тут было сумеречно. На стенах висели масляные лампы, которые больше коптили, чем давали свет. Внутреннее убранство пещеры состояло из неказистого топчана, огромного стола и множества стеллажей с различными амфорами и колбами. Отдельно стоял большой шкаф, в котором лежали старинные фолианты различных размеров. Выделялись талмуды с кожаными страницами и золотым теснением на корешках.
За столом сидел ветхий старец в чёрном балахоне с капюшоном, скрывающим почти всё лицо. Хорошо была видна только длинная белая борода, спускающаяся до самого пола.
- Здрав будь, старче Везнич, - вошедший поклонился хозяину пещеры. Поклонился не подобострастно, а как равный равному.
Старик за столом поднял голову и стали видны горбатый, орлиный нос и чёрные, «горящие» из – под густых бровей, глаза:
- И, тебе долгих лет, Боговад. Проходи. Присаживайся. Выпьешь ли вина с дороги?
- Недосуг мне сейчас, вином развлекаться. Дело у меня к тебе.
- Да, ты без дел никогда, поди, и не навестишь своего наставника. Что, на этот раз приключилось?
Князь положил свой огромный кулак на дубовую столешницу:
- Люди и звери появились в наших землях. Не мои люди. Гордые и сильные. Уже успели нанести мне обиду великую. Не нравится мне это. Опасаюсь, как – бы они не с земли предков пожаловали, не вслед за Марией ли пришли.
- А, что у Марии много магических сил ещё осталось? Всё ещё не можешь подчинить её себе? - Старый маг испытывающе взглянул на чёрного властителя.
- Вот, вот должны закончиться они. Со дня на день жду, когда больше не сможет противостоять она мне. Но, если и после того будет строптива, я уничтожу эту женщину. Двести лет я стирал память у народа о ней и её родителях, четверть века искал её здесь и в другом мире. Не могу допустить, чтобы это всё пошло «коту под хвост». Сотру в порошок любого, кто вознамерится помешать мне. Везнич, посмотри в волшебный шар, хочу знать кто к нам пожаловал.