Антон тем временем подлез к хвосту нечисти и взмахнул топором. Ведьма громко заверещала, чуя неминуемую смерть, и взмолилась нежным женским голосом:
- Не убивай меня, красный молодец. Я тебе ещё пригожусь. Служить тебе буду. А, в доказательство своей верности, расскажу тебе всё, что пожелаешь. Только, и ты дай богатырское слово, что не убьёшь меня.
Витязь посмотрел на товарища, как бы спрашивая совета. Староста утвердительно кивнул головой. Круглов опустил топор.
- Даю честное слово, что если чистосердечно всё расскажешь не трону тебя, если ты сама не нарушишь своё обещание.
- Спрашивай.
- Где Люся?
- У чёрного князя Боговада.
- Зачем она ему?
- Он будет на ней жениться, чтобы сохранить власть над Русославией.
Антон заскрипел зубами и сильнее сжал кулаки:
- Почему именно на ней?
- Она потомок древнего рода и истинных властителей Русославии Святополковых по линии её матери Марии.
- Значит и Люба может стать предметом его вожделения?
- Нет. Ему нужна невеста с волшебным перстнем, что на руке у твоей избранницы. Не каждый может носить это кольцо.
- Почему ты изводила семью Волоконцевых?
- Я охраняла проход в иной мир. Только наследники рода Святополковых могли пользоваться этим ходом. Убить я их была не в силах. Они богоизбранные.
- Но, я же тоже прошёл?
- Во – первых, ты прошёл под защитой священного чёрного камня. Во – вторых, ты тоже не простой парень.
- А, какой?
- Не знаю я, там какая – то тёмная история была. Сам узнаешь, - мантикора стушевалась и замолчала. Антон понял, что об этой тайне она больше ничего не скажет и постарался продолжить допрос дальше, пока ведьма совсем не замолчала.
- Где отец девушек?
Живоглодка замялась, сердито задышала.
- Ну,же.., говори правду, - витязь нажал топором на хвост чудища.
- Я его… съела. Нам людоедам необходимо, хотя бы иногда, есть живых людей.
Круглов пожалел, что дал колдунье честное слово не убивать её. – «Каково же будет Людмиле узнать о жуткой судьбе её отца». - Антон посмотрел на Любу. Собачка плакала большими, человеческими слезами.
- Как расколдовать Любу и освободить мать девушек?
- По девочке я только проводила обряд древних заклинаний. Главное проклятие накладывал чёрный князь. Только он и может его снять. Или оно само исчезнет, если Боговад умрёт.
Мать Мария в Волонтии, на границе с которой, мы сейчас и находимся. Правит этой страной великанов царь Велес. У него с Боговадом ни дружбы, ни вражды. Когда – то, давным – давно, чёрному князю, с помощью высших, дьявольских сил, удалось наложить проклятье на этот народ. Каждый год князь обещает снять это заклятье, и каждый раз обманывает. Вот, поэтому они ему и служат. Проклинают, а всё равно подчиняются. Волоты и охраняют мать сестёр Воронцовых.