—Пойдем, давай присядем, - хрипло сказал Брендан, беря ее за локоть и ведя к одной из каменных скамеек с видом на ночную гавань. Она села и одним плавным движением скрестила ноги, выражение ее лица граничило с растерянностью. Опустившись рядом с ней, Брендан занял оставшееся место на скамейке, но она, казалось, не возражала против того, чтобы их бедра и наружные бедра были вместе.
—Ты не идиотка. Кто тебе это сказал? —Это не имеет значения. Это правда.
—Это неправда, - рявкнул он.
—О да, это так. Я оставила бесконечный след доказательств. Я как супер-горячая улитка. - Она закрыла глаза руками.
—Я действительно сказала "Почему такие вытянутые лица" на поминальном обеде? О Боже мой.
Невероятно, но Брендан почувствовал, как в груди нарастает раскат смеха.
—Ты действительно так сказала. Прямо перед тем, как ты убежала.
Она ударила его кулаком в бедро.
—Не смейся.
—прости.—Он заставил свои губы перестать подергиваться. —Если тебе от этого станет легче ... Тот ужин требовал небольшого легкомыслия. Ты сделала всем одолжение.
Брендан почувствовал, как она изучает его профиль.
—Должно быть, сегодня тебе было тяжело.
—Семь лет назад это было тяжело. Шесть. Даже пять. Теперь это просто ... - Он подыскивал подходящее слово.
—Это уважение. Это долг.
Пайпер молчала так долго, что ему пришлось оглянуться, найдя ее с выражением удивления на лице.
—Семь лет?—Она подняла соответствующее количество пальцев. —Так много?
Он кивнул.
Она повернулась лицом к гавани, тяжело дыша, но не раньше, чем он увидел, как ее внимание переключилось на его кольцо.
—Ух ты. Я думала, что, возможно, прошел год. Может быть, даже меньше. Должно быть, она была действительно особенной.
Конечно, это было правдой. Брендан не знал, как объяснить удобство и ... практичность своего прошлого брака, чтобы это не звучало неуважительно по отношению к женщине, которая больше не могла говорить за себя. Сегодня, особенно, он бы этого не сделал. Но он не мог отрицать, что ему хотелось немного разоблачить себя. Это казалось справедливым только тогда, когда она сидела там, такая уязвимая. Он не хотел, чтобы она делала это в одиночку.
—Я был на рыбалке, когда это случилось. Аневризма. Она вышла прогуляться по пляжу. Одна.—Он медленно выдохнул.
—Она всегда ходила одна, даже когда я был дома. Я не был, э-э ... лучшим мужем в браке. Я не подгонял себя под новые привычки или другие шаблоны—я уверен, что ты шокирована. —Она молчала.
—Они говорят, что даже если бы я был там, я бы ничего не смог сделать, но я мог бы попытаться. Я никогда не пытался. Так что это ... год за годом, я думаю, это я пытаюсь. Постфактум.