Публицист, историк и литератор С.А. Суханов считал, что Сталин «был роковым человеком, который вел роковую политику». Рок действительно часто следовал за Сталиным с ранней юности и почти до конца его дней. Подобно Вильгельму Кюхельбекеру (друг А.С. Пушкина), Сталин «узнал изгнанье, узнал и тюрьму». О нем написано немало воспоминаний, мнений, критических статей и книг. Писали не только отечественные исследователи, но и зарубежные, одним из которых был американский журналист Ричард Лури. Его книга, созданная в стиле автобиографии Сталина, стала популярной в России, хоть и написана была с большой долей фантазии, романтизма и художественных прикрас. Но это не умаляет ее художественной и исторической ценности. К этой теме его привлекла, видимо, необычная судьба Сталина: восхождение сына сапожника из небольшого грузинского поселка к вершине власти. Ведь для этого нужно было иметь не только пробивную силу воли, но и незаурядные умственные способности.
В раннем детстве будущий вождь и руководитель Российского государства Иосиф Виссарионович Джугашвили (партийная кличка – Сталин) ничем необычным не выделялся среди своих сверстников, разве только повышенной эмоциональностью, но она свойственна многим детям. В семье он был четвертым ребенком, трое умерли в раннем детстве. По предположению некоторых генетиков, четвертый ребенок в семье рождается с выдающимися умственными способностями. Если верить этой версии, то судьба Сталина была предрешена самим фактом рождения. Но подтверждением этой гипотезы пока никто не занимался.
На формирование любой личности влияют как врожденные (наследственные) признаки, так и, в большей степени, внешние обстоятельства – окружающая среда. Жизнь Иосифа Виссарионовича Джугашвили (Сталина) с самого детства и почти до конца дней была чередой опасностей, сложных ситуаций и лишений. Он испытал и голод, и нужду, и тюремное заключение, и неоднократные ссылки. Но были в его жизни и героические моменты.
Он рано стал проявлять самостоятельность, и родители, судя по воспоминаниям его современников, мало повлияли на выбор им жизненного пути. Родился Иосиф Виссарионович (в детстве Сосо) 21 декабря 1879 года в грузинском поселке Гори. Отец его работал сапожником на обувной фабрике. Он старался приучать и сына к этому ремеслу, но у Сосо не было склонности или какого-либо интереса к этой профессии. Мать его, как женщина набожная, мечтала видеть сына священником. С этой целью его определили в духовное училище. Учился хорошо, пристрастился к чтению. Особенно увлекался приключенческой литературой. В 13-летнем возрасте стал называть себя «Кобой», по имени героя одного романа.