По требованию Сталина в Советском Союзе ученые, конструкторы, инженеры, техники стали изыскивать эффективные средства для борьбы с врагом. Москвич Николай Васильевич Кошкин вместе с инженерами в своем конструкторском бюро предложили противотанковые бутылки с горючей смесью. Авиаконструктор А.С. Яковлев создал новый тип истребителей «Як», которые вскоре пополнили боевые машины советской армии. Уже в начале войны появились реактивные установки «Катюши». При их залпе взрывались сразу более 300 мин, создавая сильный грохот и ослепительный свет. «Немецкие солдаты в панике бежали от них», – сообщала пресса. Но таких орудий было крайне мало, их производство еще не было поставлено на поток. Вся страна помогала фронтовикам, но обстановка на фронте для советской армии становилась все более катастрофичной.
Сталин, движимый осознанием грозной опасности для страны, а также инстинктом самозащиты, стал принимать энергичные меры для отпора врагу. Он принял на себя руководство всеми вооруженными силами страны в качестве Верховного Главнокомандующего и наркома обороны. Теперь он все внимание сосредоточил на укреплении и модернизации вооруженных сил страны.
Мы перед павшими клянемся,
Что обязательно вернемся.
Вл. Бояринов
«Отступает тот, кто хочет сделать большой прыжок», – писал немецкий философ Ницше. Советские солдаты пока не думали о «большом прыжке». Они думали о сохранении материальных ресурсов Советского Союза и жизни россиян и продолжали отступать вглубь страны под натиском хорошо вооруженного врага.
Опустивши глаза сухие И сжимая уста, Россия От того, что сделалось прахом, В это время шла на восток,
– писала поэтесса Анна Ахматова.
Конструктор танков Н.А. Астров в своих мемуарах сделал запись: «Наше отступление было похоже на бегство и показало, что воевать мы не умеем и воевать нам нечем. Нам оставалось воевать только пространством и своей собственной кровью, ибо ничего другого немцам мы противопоставить не могли».
Родные и близкие советских солдат писали им ободряющие письма. Герой Советского Союза летчик Михаил Васильевич Водопьянов писал своему сыну 3 августа 1941 года: «Бей врага изо всей силы, уничтожай стервятников во имя счастья нашего народа». А чем уничтожать? Ведь сам Верховный Главнокомандующий Сталин во всеуслышание сказал: «У нас в армии одна винтовка на троих». Но солдаты вскоре научились добывать оружие у врага в ходе боя или пользовались винтовками своих погибших товарищей.
В первый месяц войны, начиная с 4 июля, стали создаваться отряды народного ополчения. Комиссар одного батальона ополченцев Д.Ф. Медведев в своих воспоминаниях писал: «Нас с ходу бросили в бой. Противник держал нас в состоянии величайшего напряжения, беспрерывно бомбил и строчил с бреющего полета, а в небе ни одного нашего самолета. После артиллерийской подготовки он пустил танки, а у нас против танков только бутылки с горючим и больше ничего. Из нас противник сделал просто винегрет. Два наших полка превратились в жалкие остатки. Досадно, что у нас не было хорошего оружия. Если бы у нас были противотанковые средства, то наши люди, несмотря на то, что были плохо подготовлены, делали бы чудеса».