И уже почти что над снегами,
Легким телом устремясь вперед,
Девочка последними шагами
Босиком в бессмертие идет.
Отважная партизанка Зоя была повешена немцами в центре села Петрищево. Через три года в боях под Кенигсбергом погиб ее родной брат Александр Космодемьянский.
Готовясь к зиме, немцы получили белые маскировочные балахоны. В советской армии солдатам раздали теплые вещи: валенки, шапки-ушанки, варежки, телогреи и тулупы. Войска готовили к контрнаступлению, но никто из солдат об этом не знал, все содержалось в глубокой тайне.
На совещание к Сталину были приглашены заместитель начальника Генштаба (с 1943 года маршал Советского Союза) Александр Михайлович Василевский, заместитель наркома обороны (с 1943 года маршал) Георгий Константинович Жуков. Они ознакомились с планом контрнаступления и одобрили его. Василевский так описывает контрнаступление советских войск: «После ударов авиации и артиллерийской подготовки выполнение плана контрнаступления началось войсками Калининского фронта 5 декабря, а войсками ударных группировок Западного и Юго-Западного фронтов – 6 декабря. Развернулось грандиозное сражение. Неожиданный удар советских войск произвел ошеломляющее впечатление на фашистское командование. Контрнаступление продолжалось до апреля 1942 года» (История Москвы, 1997, т. 4). Сталин решил применить тактику революционных лет: терпя поражение, наступать.
Маршал Советского Союза Жуков писал в книге «Воспоминания и размышления»: «Красная Армия в битве под Москвой впервые за 6 месяцев войны нанесла крупнейшее поражение главной группировке гитлеровских войск. Они потеряли более полумиллиона человек, 1300 танков, 2500 орудий и много другой техники. В битве под Москвой была заложена прочная основа для последующего разгрома фашистской Германии».
Враг был отброшен от Москвы на 300 километров.
И услыхал весь мир слова,
Великие, простые:
Врага отбросила Москва
И спасена Россия,
– писал поэт-фронтовик.
Командующий немецкими танковыми частями Гудериан 5 декабря перешел к обороне. «Советское наступление застало нас врасплох», – признался он.
Зимой 1941–1942 многие немцы перемерзли в России от неожиданных сильных морозов. Ставка Гитлера на внезапность и стремительность наступления не оправдала себя. После неудачи под Москвой он снял с постов почти всех командующих. 9 декабря был снят командующий сухопутными войсками генерал-фельдмаршал Вильгельм фон Браухич, и Гитлер сам стал главнокомандующим. Он втянул в кровавую бойню всю Европу. Но бумеранг не дремал, он затаился на время, он набирал силы. «План Гитлера о молниеносной войне и о создании Великой Германии был погребен на подступах к Москве» (История Москвы, 1997, т. 4).