Глава 12 Героический Сталинград
Глаз не смыкая, в грохоте сраженья,
Мы защищали славный Сталинград.
Поэт-фронтовик
Потерпев неудачу под Москвой, гитлеровцы перебросили часть своих войск под Сталинград, в надежде открыть себе путь на Урал и в Сибирь. К городу двинулись 50 отборных дивизий при поддержке танковых частей и авиации. Жилые кварталы города и промышленные объекты начали сотрясать почти беспрерывные бомбовые удары фашистов. Бронированные немецкие боевые машины и пехота вскоре заняли многие населенные пункты Сталинградской области, а некоторые воинские части вошли на окраину города.
Несмотря на артобстрелы и бомбовые удары, сталинградцы не только не прекратили работу на предприятиях, но одновременно отражали и атаки фашистов. Работал тракторный завод (СТЗ), большинство промышленных предприятий выпускали военную продукцию. Танки и запчасти к ним посылали даже в Москву. За успешное отражение атак противника сталинградцы 18 июля 1942 года получили благодарность от Сталина: «Горжусь вашей упорной борьбой. Отличившиеся бойцы и командиры будут представлены к правительственной награде».
В эти дни Сталин вел переговоры с президентом США Рузвельтом о поставке в СССР боевой техники. Уже в начале 1942 года в СССР прибыли 115 танков с боеприпасами и запчастями, а позже – 500 самолетов. В одном из писем Рузвельту Сталин благодарит за присланные самолеты и одновременно сообщает: «Американские танки легко горят от патронов противотанковых ружей из-за употребления высокосортного бензина, в то время как немцы применяют низкосортный».
После получения очередной партии самолетов и танков из США Сталин просит прислать десять тысяч грузовиков, а также два миллиона тонн пшеницы, сало и мясные консервы. Рузвельт предлагает Сталину встречу на нейтральной территории. Сталин отказался:
– Дела фронта не допускают.
Тем временем атаки противника становились все более ожесточенными. Советские войска, защищавшие Сталинград, несли большие потери, но сопротивление не прекращали. 3 сентября в штаб Сталинградского фронта прибыл представитель Ставки Георгий Константинович Жуков.
Верховный Главнокомандующий И. Сталин прислал ему директиву: «Положение со Сталинградом ухудшается. Противник находится в трех верстах от Сталинграда, который могут взять сегодня или завтра, если северная группа войск не окажет немедленной помощи. Промедление равносильно преступлению. Всю авиацию бросьте на помощь Сталинграду. О принятых мерах сообщите незамедлительно».
К Сталинграду из резерва Ставки были направлены три воздушные армии. Наведен понтонный мост через Волгу. В эти дни, как пишет в дневнике первый секретарь Сталинградского обкома партии Алексей Семенович Чуянов, возглавлявший городской комитет обороны, «на Сталинградском фронте в рядах советских войск сражался Рубен Ибаррури – сын секретаря компартии Испании Долорес Ибаррури (она находилась в эти дни в Москве). Он командовал пулеметной ротой курсантов». Во время боя возле одного хутора «был тяжело ранен и отправлен через Волгу в госпиталь, врачи сделали все возможное, но спасти жизнь славному сыну испанского народа не удалось, его похоронили в поселке Средняя Ахтуба» (Чуянов). Военный совет фронта направил матери погибшего соболезнование: «Ни Испания, ни наша страна не забудут имени твоего славного сына. Честь и слава твоему достойному сыну и достойной матери, воспитавшей его!»