21 декабря 1949 года Сталину исполнилось 70 лет. Он получил много поздравлений, но с публичной ответной речью не выступал. На сессиях Верховного Совета, на которых утверждался бюджет, он всегда присутствовал, но тоже не выступал. Ежедневно занимался в основном текущими делами и принимал иностранных гостей. Несмотря на преклонный возраст и проблемы со здоровьем, старался держать под своим контролем многие отрасли народного хозяйства. Торопил ученых с разработкой нового вида боевого оружия – атомной бомбы. Она была изготовлена в 1949 году, в то время, когда некоторые страны только готовились к освоению атомной энергии. Американцы к тому времени уже имели атомное оружие и 6 августа 1945 года сбросили атомную бомбу на город Хиросима.
20 июня 1950 года Сталин принял участие в дискуссии по языкознанию, которая проводилась на страницах газеты «Правда». Написал научный труд на эту тему. Последний год рядом с ним часто находился телохранитель А.Т. Рыбин или кто-то из охранников, чаще Туков или Орлов. Плоть его умирала постепенно, а вместе с нею ослабевали и мыслительные способности. Последние два года Сталин жаловался на переутомление и говорил, что хотел бы выйти на пенсию. После ликвидации Кузнецова продолжал подыскивать себе замену. И вскоре назвал конкретное лицо: член Политбюро Николай Алексеевич Вознесенский (1903–1950). Но он тоже оказался в числе «вредителей» и был расстрелян; говорили, что на него поступил какой-то донос.
Вследствие своей врожденной подозрительности и недоверчивости Сталин и в старости продолжал выявлять «врагов народа». Делал это не сам, а с помощью услужливых людей, которые, как тогда говорили, хотели чем-то прославиться. 13 января 1953 года была «разоблачена группа врачей-вредителей» в количестве 15 человек. Их обвинили в причастности к смерти в 1948 году секретаря ЦК ВКП(б) Андрея Александровича Жданова, в покушении на маршала Ивана Степановича Конева (1897–1973) и Героя Советского Союза маршала Александра Михайловича Василевского (1895–1977). Их «разоблачила» доктор Лидия Тимашук, за что получила орден Ленина. По доносу на академика В.Н. Виноградова, лечившего Сталина, его обвинили во вредительстве, и он тоже был репрессирован.
Последний год за состоянием здоровья Сталина наблюдали доктор Захарова и кандидат медицинских наук Кулинич. При ухудшении состояния здоровья Сталина они приглашали к нему профессоров. В последний год у Сталина участились приступы головокружений, ухудшилась память, снизилась работоспособность. Это напоминало о старости и о приближении к вечности.