Перед глазами пронеслись десятки «странных» поступков оборотней и людей, что жили здесь. Пусть это и было четыре года назад, но я помнил, что смерть Тени не вызвала у родителей или ближней стаи ничего. Ни скорби, ни боли, ни сожалений, ни-че-го! Хотя Ирван защищал Робина чуть ли не с пеленок. Я помню, как плакал и умолял не сжигать его вещи, но меня не услышали.
И даже Робин, который, как мне думалось, любил Ирвана, ничего не испытывал от его смерти. И вот, спустя каких-то пару недель в поселение приехал новый телохранитель для молодого наследника. Новый Тень, что б его, и все это восприняли, как должное. Он и сейчас живет, когда приезжает, в том же доме, где когда-то жил Ирван.
Тогда же, когда отец покупал нового смертника Робину, он предложил и мне Тень. Я отказался! Я отказывался каждые полгода, хотя сила альфы во мне только крепла, и списать силу моего волка на бету, уже не выходило. А у каждого альфы должен быть Тень, хотя бы один.
«Это как машина или удобная обувь. У нас просто должен быть охранник, Вальт, смирись! — говорил Робин.»
А меня перемыкало до тошноты, до омерзения от этих слов. Я даже попытался его ударить. Как и орал на отца, каждый раз, когда тот заводил разговор о том, что мне нужна Тень.
И вот, Тень притащили мне на блюдечке, чтоб их всех!
— Мне не нужна Тень! — прорычал я, чувствуя, как удлиняются клыки.
— А я и не спрашиваю твоего мнения, Вальтер, — отозвался родитель. — Хватит. Ты не девка, чтобы я тебя уговаривал! У тебя было время согласиться и выбрать Тень, но ты отказывался. Я сделал выбор за тебя…
Отец только поморщился от выброса моей силы и гаркнул:
— Калеб!
Дверь тут же распахнулась, и ко мне бросился Тень отца. Удар, такой быстрый, что я и среагировать не успел. Еще удар, уже по ребрам, с остервенением, с удовольствием. Он перевернул меня на живот и прижал сверху, фиксируя.
— Нет! Я не хочу! У меня никогда не будет Тени! — упорно хрипел я, пытаясь выбраться.
— А твое согласие нах*р не сдалось! — осклабился Калеб.
Я так удивился, что замер, перестав вырываться. Как это, не нужно?
— Дурилка, нужно только полное согласие Тени, — заржал этот урод.
Я неверяще посмотрел на отца. Он не посмеет. Отец молча протянул длинный, узкий, серебренный стилет парню-манекену.
— А как, по твоему, «связывают» маленького ребенка или младенца, или раненного, а мальчик? — тихо и спокойно спросил Жорес, глядя мне в глаза.
Калеб нажал на пару точек на шее — и мир расплылся, отключая меня.
Очнулся я уже с порезом на ладони и… Тенью.
За шесть лет учебы Жорес стал настоящим другом. Забавна, все-таки жизнь, потому что сначала Тень дико раздражал. Но, все же стал другом, стал тем, чья возможная утрата пугала меня впоследствии. И, наверное, не могло быть иначе, потому что невозможно не впустить в душу волка, который живет твоей жизнью, который всегда рядом, разделяет с тобой все, от режима дня до студенческих пьянок.