— Рады стараться, Ваше Превосходительство, — пуча глаза от усердия рявкнул солдат, но спохватился: — Виноват, Ваше Высокопреосвященство...
— Ступай-ступай, — благословил его владыка, пряча в бороде улыбку.
— Отец игумен, а вы в мирской жизни, случаем, не полком командовали? — заинтересованно глянул Клеопин на настоятеля.
— Суета всё это, — отмахнулся тот, но всё-таки ответил: — И полком доводилось покомандовать, да и дивизией тоже...
Николай открыл было рот, чтобы порасспрашивать ещё, но игумен покачал головой, показывая, что больше он о прошлом говорить не будет. Да и люди ждали. Поэтому штабс-капитан отдал приказ:
— Нижние чины Преображенского полка поступают в распоряжение отца игумена. Прапорщик Рогозин остаётся под стражей. Отрядам разойтись на приём пищи.
Клеопин, оставив командование Сумарокову, ушёл в свою «командирскую» келью, чтобы ещё раз обдумать сложившуюся ситуацию. Но его размышления были прерваны стуком в дверь:
— Господин штабс-капитан, — услышал он голос настоятеля. — Известия плохие.
Николай вскочил и рывком открыл дверь. На пороге стоял настоятель, а с ним какой-то мужичонка.
— Что стряслось?
Отец игумен тронул мужика за плечо и сказал:
— Вот, крестьянин здешний. В Тихвине живёт, торговлей промышляет. Ездил в Санкт-Петербург, за товаром. А что увидел — сам расскажет.
— Ездил я Питер, зерно туда возил по приказу господина прапорщика. Ну, пришлось везти, куда денешься? Опять вот бумажек получил — куда их и девать-то теперь?
— Ты по делу говори, по делу, — буркнул настоятель, тряхнув мужика за плечо.
— Ага, — кивнул крестьянин и продолжал. — Утром сегодня доехал уже до Селиверстова столба, как тут у нас один столб зовут, что кузнец Селиверст зачем-то ставил, когда ляхи ещё в монастыре были, и увидал, что там солдаты привал делают.
— Сколько солдат? — резко спросил Клеопин, быстро застёгивая мундир и навешивая пантальеру с тесаком. — Конница, артиллерия?
— Солдат — видимо-невидимо. Не считал. А конницы не видел, врать не буду. Вроде бы, одна лошадь паслась. А артиллерии, пушек стало быть, тоже не видел...
— Ты, сын мой, отвечай-ка, — вмешался игумен. — Костры там были?
— Н-ну, вроде бы, были, — неуверенно ответил торговый мужичок.
— Сколько? — продолжал батюшка.
«Ай да владыка! — восхитился Николай. — А я бы о таком и не подумал!»
— Н-ну, может, десять, — почесал крестьянин голову. — А может, все двадцать. Или — тридцать... Я же так думал, что идут они не иначе как на нас, так сразу и поспешил сюда. Ехал-то налегке, чего там в Питере сейчас купишь?
Отец игумен молча развернул болтливого мужичонку и легонько подтолкнул его к выходу.