Когда длинная молния, которая начинается прямо под моей задницей, ползёт вверх и застегивается, я подхожу к обувной полке, беру пятидюймовые шпильки, которые идеально сочетаются с моим нижним бельем, и проскальзываю в них с привычной легкостью. После многих лет ношения только лишь каблуков, знакомый щипок обуви, обнимающей мои ноги, даже не беспокоит меня.
Только тогда я поворачиваюсь и смотрю на себя в зеркало.
— Бинго, — шепчу я и чувствую, как чистый прилив предвкушения обрушивается на мою гиперчувствительную кожу.
Чёрное кружево, которое покрывает меня от шеи до запястий, останавливаясь прямо над коленями, обтягивает моё тело, как вторая кожа. Однако именно эта чёрная подкладка под прозрачным кружевом и привлекла моё внимание к этому платью. Я определённо была рождена с инстинктом определять совершенство на вешалке... или, как в случае с этим платьем, на модели.
Когда поворачиваюсь к своему отражению, я точно уверенна в том, что это то самое платье.
Плотная подкладка полностью скрывает красный цвет моего нижнего белья, и это почти всё, что она скрывает. Всё остальное — чистое кружево. Кружево на моих руках имитирует замысловатые татуировки. Непрозрачная подкладка на моих ногах — это гвоздь программы. В то время как фактическая длина кружева достигает колен, подкладка, предназначенная для того, чтобы платье выглядело прилично, едва ли это делает. Она заканчивается всего в нескольких дюймах от моих красных трусиков.
Чёрное кружево и длинные ноги. Вот в чем преимущество этого платья. А с этими каблуками даже такая коротышка, как я, может выглядеть так, будто у неё ноги от ушей.
Это платье было создано для того, чтобы кто-то жаждал меня.
Взял меня.
Чтобы... использовал меня.
Это платье было создано для того, чтобы сегодня вечером быть надетым на мое тело. Изящное платье, сшитое для такого мужчины, как Торн. Платье, которое, я надеюсь, даст мне небольшое преимущество перед этим мужчиной, когда я, по сути, собираюсь отдаться ему меньше чем через час.
— Готова ты или нет, но что бы ни случилось сегодня вечером или после, ты будешь наслаждаться жизнью, Ари, — говорю я своему отражению.
Затем выхожу из гардеробной и чуть не спотыкаюсь о Дуайта, который отказывается двигаться. Когда я возвращаюсь в ванную, чтобы в последнюю секунду подправить макияж и прическу, его лапа шлёпает меня по лодыжке в попытке отомстить раньше времени. К тому моменту, когда хватаю свои ключи на выходе, я почти уверена, что больше не хочу быть победителем в нашем пари.
***
Когда я подъезжаю к «Хантинг Граунд», одному из лучших стейк-хаусов в городе, то снова начинаю нервничать. Вот тебе и самоуверенная Ари, которая вышла из дома, готовая начать умолять Торна, как только увидит его. Она убежала в ту же секунду, как заметила этого мужчину, стоящего в дверях ресторана. Он больше не похож на байкера, которого я встретила вчера вечером. Нет, сегодня он одет в чёрные брюки и чёрную рубашку — и даже на расстоянии я вижу, что они высокого качества. Его рукава закатаны до локтей, открывая вид на яркие цвета и узоры на его предплечьях. На мгновение я задумываюсь, сколько кожи у него покрыто татуировками, но затем отгоняю эту мысль прочь, прежде чем мои гормоны подскочат до опасного уровня. Татуированные мужчины — это слабость, о которой я и не подозревала. Я не могу позволить себе слететь с катушек так рано, иначе не смогу держаться рядом с ним.