Дамир и словом не упомянул о том разговоре, когда я узнала, что он не спал в кинотеатре, а затем взяла и разрыдалась при нём, буквально на его груди. Я тоже не напоминала. Хоть и понимала, что этот вопрос нужно наконец-то прояснить, а не могла. Стоило только представить, что вновь поднимаю эту тему, и становилось так стыдно, что кровь приливала к лицу. Какой же было глупостью целовать его в уверенности, что молодой человек спит и ничего не заметит!
Я практически не сомневалась, что младший Булатов увлечён какой-нибудь другой девушкой, а то и несколькими. К тому же я всё ещё считалась невестой его старшего брата, хоть и сняла помолвочное кольцо – якобы чтобы не потерять нечаянно дорогое украшение, а на самом деле просто не желала его больше носить. Ставить Дамира в неловкое положение мне не хотелось, и я выбрала просто наслаждаться моментом, пока могу. Его близостью, теплом его улыбки, вниманием, пусть оно и не выходило за пределы дружеского. Свободой от отцовского взора, в котором я никогда за всю мою жизнь не видела одобрения.
Но всё когда-нибудь заканчивается – подошли к концу и эти выходные.
Наступает время ехать домой, и я сажусь в машину Дамира, думая о неизбежном тяжёлом разговоре, который мне предстоит. Нетрудно вообразить, как отреагирует отец, когда я скажу ему, что свадьбы с сыном его друга, к которой уже вовсю готовятся, не будет. Несмотря на жаркую погоду, по коже пробегает холодная дрожь, я обхватываю себя за плечи, и это не ускользает от внимания мужчины, который как раз садится на водительское место.
– Элли! Ты что, замёрзла? Не заболела после купания?
– Нет, всё нормально, – качаю головой. Невольно вспоминаю походы на пляж, где мне приходилось скрывать синяки под свободным шёлковым платьем с длинными рукавами, даже в воду заходить в нём. И то, как я украдкой кидала на Дамира взгляды, хотя была в этом далеко не единственной – почти все девушки откровенно пялились на подтянутую фигуру Булатова, его широкие плечи и длинные ноги.
– Я собирался включить кондиционер, а надо печку? – шутит он. Касается моего локтя, и я вся замираю от этого ощущения. – Элли… ты не хочешь возвращаться домой?
– С чего ты взял? – вскидываю на него взгляд. Тем временем его рука скользит выше, задирая рукав и открывая то, что я так старательно прятала, даже в жару надевая закрытые вещи. – Не надо, не смотри! – отшатываюсь я.
– Я уже видел. Кто это сделал? Твой отец? Или, может, парень? Ты с кем-то тайно встречаешься, и он тебя обижает?
– Нет!
– Элли, ты можешь доверять мне. Чёрт… я не твой жених, но, поверь, Арслану тоже не плевать… Если отец тебя избивает, не молчи об этом!