Когда-то двери обители Молчаливых Матерей были открыты для женщин, которым некуда было идти. Всякий нуждающийся мог получить кров, еду и доброе слово. Матушка Оливия управляла твердой рукой, а ее сердце было наполнено добротой и состраданием к ближнему. Сам монастырь ни в чем не нуждался. Лекарственные травы и растения, растущие только здесь, на севере, приносили хороший доход. К тому же монастырь, был на содержании империи и получал от казны приличные деньги, на помощь и содержание нуждающихся. Все было прекрасно до тех пор, пока не сменилась настоятельница.
Последним указом умирающей пожилой женщины стало назначение ее преемницы. После смерти Оливии во главе обители встала Беатрис. Властная, охочая до денег, она до последнего скрывала свою ненависть к обездоленным женщинам. И, чтобы добиться назначения, вынуждена была притворяться, что она сострадает убогим.
Со временем она разогнала этот сброд и стала претворять свой план. Ей нужны были деньги. Много денег.Беатрис вела негласную переписку с влиятельными людьми в столице. Состоятельные мужчины иногда помогали обители пожертвованиями. В своих письмах она намекнула, что может помочь в укрощении своенравных дочерей, ненужных жен и надоедливых любовниц за небольшое вознаграждение и без вреда репутации. Ведь для людей высшего света важны богатство и безупречная репутация.
Она ненавидела женщин, которых ссылали к ней. Беатрис благоволила только к Инесс. Ее любовь, ее отрада. Инесс было пять лет, когда ее привезли с матерью. Любовница виконта, посмевшая пригрозить, что все расскажет жене, если он не выделит деньги на содержание незаконнорожденной дочери. Разозлившись на столь дерзкое заявление, он эти деньги отправил в обитель вместе с женщиной. Пусть будет уроком ей. Не выдержав жизнь в монастыре, она скончалась, когда дочери было тринадцать лет.
Инесс не страдала из-за смерти матери. Она отдала свое юное тело и душу во власть престарелой женщины. Беатрис была ревнива, не позволяла никому обижать и указывать своей фаворитке. Инесс была ее правой рукой. Она в тайне завидовала женщинам, которых привозили в обитель. Многие из них были в красивых платьях, утонченные, знавшие как себя вести, и подать. Ее приводило в восторг длинные волосы девушек. По ее приказу их состригали на следующий же день. Она сама участвовала в этом. Ей приносило удовольствие смотреть на их слезы и муки. Ведь она не церемонилась с ними, пусть знают свое место. Инесс запрещала выбрасывать сбритые волосы. Она их аккуратно собирала и вплетала в свои коротенькие волосы. Затем, удовлетворившись увиденным, она, натянув на голое девичье тело серый балахон шла к своей Беатрис. Под покровом ночи. Втайне ото всех она кралась по каменным коридорам, чтобы унять огонь, который сжирал ее тело и разум.