В келье было холодно, жаровня давала мало тепла. Что бы согреться и не заболеть Лея и Маргарет спали на узкой кровати, прижимаясь друг к другу. Перед рассветом Маргарет ложилась обратно на пол. За неповиновение внутренним правилам монастыря наказывали.
В обители жили двенадцать затравленных девушек и женщин. Запуганные и худые от недоедания они представляли собой жалкое зрелище. Суммы, которые присылали за пребывание девушек в обители, хватило бы с лихвой на достойное содержание. Только все деньги терялись в жадных руках Настоятельницы.
Послушницы обязаны были проснуться в пять утра, сделать необходимые утренние процедуры и собраться в общей зале на завтрак. К каждой послушнице была приставлена монахиня, наблюдавшая за физическим состоянием подопечной. Хоть еда была скудной и невкусной, её хватало, чтобы не умереть от истощения. Лее повезло, рядом была Маргарет. Она тайно мешала в еду целебные травы, которые поддерживали силы.
После завтрака послушницы гуляли на заднем дворе замка до обеда. Каждый день, даже если был дождь, снег, ураган. Под сопровождением конвоиров — Марка и Хьюго. Пять часов непрерывной ходьбы выматывало. После обеда женщин отправляли в свободные комнаты драить полы. Маргарет запуталась считать, сколько раз они отмывали одни и те же комнаты. Затем, после скудного ужина, женщины шли спать по своим кельям. Которые запирались на ночь. Раз в неделю всех девушек сгоняли вниз, в купальню. Каждой выделялся малюсенький кусочек мыла и пять минут, чтобы ополоснуться в еле теплой воде. Из года в год, один и тот же распорядок дня — одни и те же действия. Молча, без эмоций, по нескончаемому кругу, до самой смерти.
Оттуда невозможно было сбежать. Замок упирался по бокам в высокие стены, окружавшие монастырь со всех сторон. В замок и задний двор можно было попасть только через входную дверь. Она была всегда заперта. Ключ был у матушки Беатрис и сестры Агнес. Дверь открывали только работникам. Перед послушницами она была закрыта навсегда. Единственный, кто мог выйти оттуда, так это Маргарет, чтобы отправить письмо герцогу в сопровождении пресловутой Инесс. Мелкая пакостница, фанатично преданная Настоятельнице.
Лея больше месяца наблюдала и изучала все. Ей было на руку, что ее считали сумасшедшей. Никто не обращал на нее внимание. А она, в свою очередь подмечала все и выискивала возможность сбежать. В этом месте невозможно было оставаться в здравом уме, угнетали стены и люди, которые не знали чувства жалости.
— Маргарет, как ты выживала все эти годы? Как не сошла сума в этом ужасе? — шепотом спросила Лея прижимаясь к служанке. Служанка встала и из-под дальней ножки жаровни вытащила небольшой конверт, завернутый в черный лоскут. Дрожащими руками открыла его и достала три маленьких листика.