- Ты готова? - спросил он, не поворачиваясь, а продолжая смотреть на малыша.
- Да.
Тогда император обернулся, подошёл ко мне и, взяв за руку, направился на выход.
Мы миновали почти полдворца в полном молчании. Те, кто встречался нам по пути, расступались и наклоняли головы. Странно, но это делали не только женщины, но и мужчины. Я боялась предполагать, но неужели они склоняют голову и опускают взгляд передо мной?.. Это потому, что я свечусь?
В мыслях встречных я то и дело улавливала отрывки "императрица", "правители", "светится"...
Наконец мы вошли в зал, где я была лишь однажды, туда, где обычно проходил совет великородных. Сегодня амфитеатр был забит настолько, что рябило в глазах. Разный цвет кожи, разные одежды и причёски делали это пестрое собрание поистине фантастическим. Но невидалью здесь оказались не они, учитывая, что видимо все прибыли посмотреть на светящуюся меня, как на диковинку в цирке.
Да, это действительно напоминало цирк.
Гедеор подвёл меня к трону, помог взойти на три ступени и усадил, сам разместившись в соседнем кресле-троне. Обвёл присутствующих каким-то непонятным для меня взглядом, ожидая, когда стихнут голоса, и в наступившей тишине заговорил:
- Приветствую вас, великородные, входящие в состав верховного совета!
Все замерли, боясь пропустить хоть слово.
- Я собрал этот совет ввиду изменений, произошедших в нашей галактике и империи. Все вы наверняка слышали, а многие уже почувствовали на себе то, что источник проснулся...
Великородные закивали, некоторые зашептались... Гедеор же, не обращая на них внимания, продолжил:
- Моя верховная рабыня, - он взглянул на меня вскользь, словно боясь сбиться с мысли, - после рождения наследника не только получила способность источать свет, но и одарила ею будущего правителя. Исходя из калипов, созданных многие звёздные круги назад известно, что такое свечение было у всех членов императорской династии. И то, что Майя по крови не является потомком императорской семьи, не отменяет факта её свечения. Поэтому через три звёздных круга будет проведена коронация и верховная рабыня станет императрицей империи Лонк.
Вот тут поднялся шквал голосов, все высказывали своё мнение, наверняка в большинстве случаев не совпадающее с мнением императора. Но Гедеор, дождавшись относительной тишины, сказал достаточно тихо, так, чтобы и другие замолчали и стали слушать:
- Если у кого-либо есть возражения, я прошу выйти перед советом и сказать это. Или кто-то сомневается в факте свечения Майи?
Все взгляды переместились в мою сторону. Мне хотелось провалиться сквозь землю, только бы меня не рассматривали как карлика на ярмарке.