Или с предыдущими девушками что-то произошло?
От такой мысли стало не по себе, но я не удивлюсь, если так и было, учитывая, что и сейчас кое-что может произойти...
Сзади нас стали те, кто привёл участниц в зал, и перешёптывались. Но внезапно все звуки как по волшебству, стихли. И в наступившей нереальной тишине послышались гулкие шаги.
Желание поднять голову и посмотреть было настолько сильным, что я покрепче сжала кулаки и вцепилась в ладони ногтями.
Шаги прошли до середины зала и остановились. Сейчас он явно осматривает нас. И выбирает.
Сложно сказать, что я испытывала в этот момент. Хотела ли, чтобы меня выбрали или нет. Скорее всё же хотела, как в лотерее, когда ждёшь свою комбинацию, даже если билет просрочен.
Так и сейчас, я не знала, лучше или хуже мне будет с императором или тем, кому меня отдадут. Меня просто подстёгивал азарт.
Но и страшно было тоже.
И вдруг тишину, да и мои мысли, разорвал густой мужской голос.
- Вторая..
Нет! Нет! Заговор! Покушение!
- Четвёртая и...
Его же убьют! Заговор! Будет покушение!!!
" Какой заговор?" - вдруг внутри моей головы раздался слегка искажённый, но вполне узнаваемый голос.
"Заговор против вас!"
Он услышал! Услышал!!!
И вдруг снова зазвучали шаги, и в поле моего зрения попали сапоги из мягкой кожи. Естественно, переливающейся.
"Что ты знаешь про заговор?" - так же мысленно спросил император.
"Я услышала разговор. Случайно. В одной из нас - капсула, которая должна взорваться, как только вы коснетесь живота девушки. И девушка стоит на второй, четвертой или шестой позиции, так как эти номера вы выбирали и в прошлые два раза..."
Молчание продолжалось. Все в зале затаили дыхание, видимо, смотрели в нашу сторону...
- Подними голову, - сказал император, и, протянув руку, поднял мою голову за подбородок.
Голову-то я подняла, но про взгляд ведь ничего не говорилось. Поэтому я упорно продолжала смотреть вниз. Рабыня так рабыня...
- Посмотри на меня, - ещё один холодный равнодушный приказ. И я подчинилась.
Медленно подняла взгляд и...
Я поняла, что пропала. Вот так, только посмотрев на мужчину, поняла, что прежней меня уже больше нет. И никогда не будет.
А ещё - что я совершенно правильно сделала, сообщив про заговор. Иначе бы принца из моих детских грёз сегодня не стало.
Он был... Он...
Да, он был Император! Именно так, с большой буквы. Мужчина, чей образ девушки рисуют себе в розовых мечтах. Высокий, наверное, на полголовы выше меня, хотя я была совсем не низкой. С волосами то ли серебристого, то ли графитового цвета. Так и не смогла понять при беглом взгляде. Мужественные черты лица, чувственные губы...