— Ты имеешь ввиду Галю? Но ведь это не я совершал нападения. Ментальные воздействия мне недоступны. — Гунар для наглядности развел руками. — В первый раз все сделал Сэнди, во второй раз его зелье принес Сергей.
— Сергей? Постой, я думала… Раз это все ты, значит, он не при чем?
— Он был отвлекающим маневром, верно? — Голос Финиста прозвучал жестко.
— Именно. Чиновничий племянник, золотая молодежь с расплывчатыми расовыми предрассудками. Его было легко уговорить поучаствовать в затее, все что от него требовалось — быть достаточно назойливым, чтобы ты подозревала его и в результате больше доверяла мне.
Галка поджала губы, не желая признавать, насколько хорошо это им удалось.
— Я одного не понимаю. Зачем вы затеяли это все, Гунар? — Магнус задал наконец вопрос, интересовавший всех. — Вы подающий надежды молодой ученый. Откуда эта безумная жажда власти, желание стать богом?
Гунара, казалось, обидело такое предположение.
— Дело не во власти! Но кто-то должен навести порядок, и если боги отказались от этой ответственности, значит ее должен взять на себя кто-то другой.
— Именно для этого и существуют государство, полиция, законы.
Гунар повернулся к капитану.
— И они не со всем справляются. А знаешь, почему? Потому что находятся на одном уровне с теми, кого и от кого пытаются защитить. У них нет достаточного преимущества. Не то, что у богов. Богов нельзя обмануть, нельзя подкупить. Это их, богов, дело — обеспечивать порядок в мире, но они отказались от своих обязанностей, они бросили нас. А значит, они недостойны своего звания, и кто-то должен взять эту работу на себя.
— Например, ты.
— Например я, если больше никто не решается. Хотя я надеюсь впоследствии найти еще единомышленников, которым смогу доверить часть этого груза.
— Как благородно с твоей стороны, — фыркнула Галка, хотя ей было вовсе не смешно.
— Мне жаль, что ты не хочешь понять меня, Галя.
— Простите, Гунар, но, думаю, здесь вы ни в ком не найдете понимания, — вмешался Магнус.
— Даже в тебе? — Гунар повернулся к молчавшему все это время богу.
— Ты не знаешь, о чем говоришь, дитя, — печально сказал тот.
— И ты отказываешься по своей воле наделить меня способностями бога?
— Отказываюсь.
— Значит, мне остается лишь вновь бросить тебе вызов. Ты недостоин зваться повелителем, король богов Нуада, и я вызываю тебя на поединок, чтобы доказать это. Если ты откажешься, твой отказ лишь подтвердит мою правоту. Если ты откажешься — ты не король, не воин и не мужчина!
Кто-то громко ахнул, и, к удивлению Галки, это оказался профессор. Глаза его широко распахнулись, словно он в жизни не слышал ничего ужаснее. Русалка почувствовала, как по спине пробежал холодок. Финист напрягся еще сильнее и даже подался вперед, словно готовился броситься на оборотня. Галка медленно повернулась к Неду, заранее опасаясь того, что увидит.