На этот раз никто даже толком не пытался спорить с богом. Хочет гулять по городу — пусть гуляет по городу. А поскольку отделаться от тревоги по поводу предстоящего поединка никто из них не мог, то как-то само собой так вышло, что и Магнус, и Галка с Финистом не сговариваясь решили к этой прогулке присоединиться.
Сначала они просто неторопливо шагали по тротуару, усыпанному мокрыми желтыми листьями — оказывается, пока они говорили с Гунаром, успел пройти дождь. Уже стемнело, но людей на улице было еще много. Нед остановился на углу, оглянулся, словно решая, куда двинуться теперь, но Магнус повернул направо, и все так же молча последовали за ним. Финист не задумываясь предложил руку Галке, и та так же не задумываясь оперлась на нее.
— Я все никак не могу привыкнуть к тому, как хорошо вы научились жить вместе, в такой тесной близости, — заговорил вдруг Нед. — Мы хотели этого, мы рассчитывали на это, мечтали об этом. Но, сказать правду, начинали сомневаться, что что-то из этого выйдет. Я рад, что вы все же нашли способ.
— Нельзя сказать, что все так уж идеально, — пробормотал Финист.
— Идеально не бывает никогда, — согласился бог. — Но все настолько лучше, чем было когда-то.
— Если все получалось так плохо, почему вы продолжали… ну… создавать нас, я так понимаю? — удивилась Галка. — Это ведь не мог быть одноразовый акт, это должно было занять много времени.
— Века.
— Но если веками ничего не получалось…
— Поначалу все шло довольно неплохо. Вы постепенно находили общий язык. Люди… люди привыкали в переменам хуже. Они начали сторониться нас и наших созданий.
— У них были для этого причины! — Магнус смутился, и продолжил уже тише. — Вы уменьшали их число. Создавали существ, гораздо лучше приспособленных к окружающей среде, умеющих больше, живущих дольше. Вы создавали им конкуренцию.
— Мы… не думали, что дело дойдет до конкуренции. Место должно было найтись всем. Наши создания не были угрозой.
— Вы создали вампиров способными питаться кровью людей и обращать их в себе подобных.
— Это… — Нед нахмурился. — Надо признать, у некоторых из нас были не самые лучшие идеи.
— Но ведь… ведь вампиры не обязательно опасны, профессор, вы же сами…
— Я сам родился человеком. Меня обратили в возрасте семи лет. Те же самые существа, которые перед этим насухо выпили обоих моих родителей. На моих глазах. Мне понадобилось несколько веков, чтобы перестать считать себя монстром.
Профессор резко замолчал, потом кашлянул и пробормотал извинения.
— Мне жаль, что тебе пришлось пережить такое, — проговорил Нед. — Может быть этот юноша прав. Мы действительно подвели вас. Создавали не всегда с лучшими намерениями. Не смогли защитить.