За пустой транзитной системой, не имеющей кислородных планет, простиралось пространство Содружества миров, патрулируемое военным флотом. Когда завыли сирены боевой тревоги, Сергей лишь ухмыльнулся, так как ожидал чего-то подобного. Действуя по заранее согласованной тактике при нападении противника, корветы эскорта вступили в бой. Завязалась интенсивная перестрелка с использованием ракет и энергетического оружия.
Сергей, находившийся в рубке управления «Забияки», координировал действия своего флота, впервые выступив в роли адмирала. На расположенной перед ним голопанели была развёрнута объёмная карта, охватившая всё пространство разыгравшейся баталии. По мере необходимости Сергей мог увеличивать масштаб любого участка сражения, получая максимально детализированное изображение интересующих объектов.
Информация со всех сенсоров кораблей делегации по закрытому каналу стекалась к тактическому кластеру искинов на борту «Забияки». Кластер обрабатывал её, анализируя и просчитывая возможные варианты действий противника, предлагая командующему варианты ответных действий. Это здорово облегчало работу, но сводило на нет возможность принятия адмиралом нестандартных решений. Работая впервые с тактическим кластером, Сергей решил пока не рисковать и действовать по заранее просчитанным шаблонам, а в дальнейшем во время боестолкновений, распараллеливая сознание, выделять один из потоков на расчёт отличных от шаблонных, нестандартных действий. Ведь навязать противнику бой по своему сценарию — одно из главных условий достижения победы.
Корабли активно маневрировали, уклоняясь от вражеского огня, запускали противоракеты и даже использовали термитные ловушки, но у Сергея отчего-то крепла уверенность в какой-то неправильности всего происходящего. Наконец он понял: вражеские корабли не атакуют его флагманский крейсер. До «Забияки» долетели разве что шальные энергетические импульсы да пара заблудившихся торпед, а ведь флагман должен был стать основной целью нападающих. Значит, завязавшийся бой должен отвлечь внимание от кого-то, готовящегося нанести решающий удар по «Забияке».
— Коста! Все сенсоры корабля — в режим сканирования во всех возможных диапазонах, — отдал приказ капитану «Забияки» Сергей. — Ищем вблизи флагмана хорошо замаскированную цель.
Вскоре на тактической карте появилось небольшое расплывчатое пятно, сопоставимое по размерам с грузовым ботом или глайдером. Капитан Варели отдал приказ на уничтожение обнаруженного противника. Одновременно с залпом ракет корабли противника, развернувшись, стали на максимальной скорости удаляться из зоны боестолкновения. Яркая вспышка на обзорном экране сообщила о поражении подкравшегося судна.