Паргус, наконец дождавшийся поддержки союзников, решился на ответные действия, организовав нападение на главную стратегическую базу противника в 238-й системе. Его разведка тоже не дремала, поэтому момент для нападения был выбран оптимальный. Боевая космическая платформа, устанавливаемая в системе и призванная обеспечить надёжную защиту при появлении неприятеля, была ещё не до конца развёрнута.
Из всех находившихся в системе боевых кораблей «Армии освобождения» лишь два эсминца и три катера пребывали в полной боевой готовности и были способны оказать достойное сопротивление. Остальные корабли стояли в доках судоремонтной верфи и были абсолютно беспомощны, не имея возможности к маневрированию. К тому же в систему с целью поддержания высокого боевого духа бойцов «Армии освобождения» прибыла баронесса Талиа. Это добавляло обороняющимся три корвета, но в случае её пленения или уничтожения победа в войне была бы обеспечена. И вишенкой на торте стало прибытие в систему крейсера «Забияка» с супругом баронессы на борту. Отправляя флот в 238-ю систему, Паргус потирал руки, планируя одним ударом избавиться от всех своих проблем, и, возможно, преуспел бы в этом, но…
* * *
Сигнал боевой тревоги раздался, когда встреча Талии с командным составом базы была в самом разгаре. Сергей, сидевший за столом слева от баронессы, отреагировал мгновенно. Не прошло и пары секунд, как он, подхватив Талию под руку, с немыслимой скоростью потащил её к своему боту, а спустя ещё несколько секунд бот на форсаже понёсся к «Забияке». Атаковавшие систему корабли Паргуса пока увязли в противоборстве с боевой платформой, но Сергей не рассчитывал на то, что она сможет их надолго задержать. Платформу успели развернуть только на семьдесят процентов, и поэтому её боевые возможности были сильно урезаны. Но в то же время мобильные роботизированные системы заградительного огня успели активировать, и они смогли задержать продвижение противника на время, необходимое для приведения всех имеющихся в системе боевых ресурсов к бою.
Едва оказавшись в адмиральском ложементе, Сергей активировал недавно установленную новую систему маскировки корабля. Полученную в подарок от кристаллоидов базу данных он тщательно изучил. На среднем промышленном 3D-принтере, приобретённом для нужд флота «Армии освобождения», Сергей распечатал часть необходимого для её монтажа оборудования, а наиболее сложные комплектующие в разное время заказал на трёх различных предприятиях. Для управления новой маскировочной системой и её бесперебойной работы пришлось приобрести мощный безличностный искин. Аридару пришлось установить на него разработанное кристаллоидами программное обеспечение. Монтаж оборудования Сергей скрупулёзно контролировал, привлекая к работам только проверенных техников и соблюдая повышенные меры секретности.